En los últimos años, un número creciente de empresas, los gobiernos y los defensores del medio ambiente han adoptado el concepto de una "economía circular, "que tiene como objetivo lograr una mayor sostenibilidad manteniendo más recursos y materiales en uso durante el mayor tiempo posible, a través de estrategias como una mayor durabilidad del producto, reutilización y reciclaje.

Adoptado por empresas como Google, Unilever, y Renault, así como por la Unión Europea y China, este marco se ha convertido en un elemento importante de la política y la gestión medioambiental en todo el mundo y ha dado lugar a una creciente industria de la consultoría.

Pero en un nuevo número especial de Yale's Revista de Ecología Industrial , Los investigadores líderes argumentan que es hora de llevar la discusión y el análisis al siguiente nivel.

Con el concepto ganando terreno a nivel mundial, cinco expertos escriben en el editorial principal, Existe una creciente urgencia por los entendimientos compartidos, un lenguaje común, y exámenes rigurosos de las complejidades y oportunidades de la economía circular.

Tales discusiones, escriben, debe abordar tres aspectos fundamentales de la economía circular:1. el desafío de aumentar la escala de los esfuerzos de circularidad más allá de las iniciativas individuales; 2. la magnitud de los posibles beneficios e impactos ambientales en el contexto de los flujos de materiales, Uso de recursos, y diseño de productos; y 3. oportunidades para modelos comerciales innovadores, cambio institucional, y acción política informada.

"A medida que la economía circular gana atención en todo el mundo y se extiende la implementación, están surgiendo desafíos y compensaciones, "dijo Reid Lifset, editor en jefe de la Revista de Ecología Industrial y coautor del editorial. "La ecología industrial está bien posicionada para proporcionar información y orientación sobre las implicaciones ambientales y de recursos de este marco emergente".

Los aspectos más destacados del número de 25 artículos incluyen:

• Un examen provocador de si las actividades de la economía circular podrían promover una mayor producción, y así desencadenar un "repunte de la economía circular"
• Evaluaciones de los desafíos a las estrategias circulares que plantean los materiales peligrosos, incluido el arsénico en la madera tratada
• Estimaciones del nivel actual de circularidad en la economía y de la viabilidad de hacer funcionar la economía con materiales reciclados.
• Una descripción de por qué es fundamental abordar las fuerzas sociales e institucionales al promover la circularidad.
• Métodos de diseño de productos y desafíos en una economía circular
• Una propuesta de métricas de economía circular para productos
• Un estudio riguroso de la cantidad de material reciclado que se destina realmente a la industria
• Desafíos y potencial para recuperar el tantalio, un recurso conflictivo, de los desechos electrónicos

"El esfuerzo por cerrar los circuitos y aumentar la eficiencia de los recursos es un elemento clave en la búsqueda de la sostenibilidad, "dijo Indy Burke, decano de la

Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de Yale. "Este número especial del Revista de Ecología Industrial aporta la destreza técnica de la ecología industrial a la comprensión de las dimensiones ambientales y de recursos de nuestros sistemas de producción y consumo ".