En el calor de junio antes de que llegue el monzón, los pensamientos se vuelven agua y cómo nos las arreglamos para vivir en un desierto. En el centro de Arizona, sabemos que gran parte del agua proviene del río Colorado a través del Proyecto Arizona Central, o CAP, y sabemos que la sequía y la sobreasignación en toda la cuenca están amenazando ese suministro.

Pero, ¿qué sabemos acerca de cómo Arizona ha estado trabajando durante años para enfrentar el desafío de la escasez de agua? Una nueva publicación del Centro de Investigación de Recursos Hídricos de la Universidad de Arizona informa que el almacenamiento de agua bajo tierra en proyectos de recarga — el banco de agua de Arizona — ha creado un amortiguador contra la escasez que pueda ocurrir en el futuro.

"Servicios bancarios de agua de Arizona, Recarga y Recuperación "es la última de la serie de publicaciones Arroyo del WRRC que cada año aborda un tema importante del agua. El Arroyo proporciona al lector general un resumen del estado de conocimiento de fácil acceso. La investigación original para el Arroyo 2017 fue realizada por el ganador de la pasantía de escritura de verano del WRRC, Noah Silber-Coats, estudiante de doctorado en la Facultad de Geografía y Desarrollo de la UA. El borrador recibió una revisión exhaustiva por parte de profesionales de los recursos hídricos para garantizar su precisión.

Desde 1986, cuando la Legislatura estableció el Programa de Recuperación y Almacenamiento de Agua Subterránea; 1994, cuando el almacenamiento de agua subterránea, Se promulgó la Ley de Ahorros y Reposición para perfeccionar el programa; y 1996, cuando la Autoridad Bancaria de Agua de Arizona, o AWBA, fue establecido, el papel del almacenamiento de agua subterránea se ha convertido en una importante estrategia de gestión del agua. La AWBA ha almacenado más de 4 millones de acres-pies de agua y otras entidades, incluyendo la ciudad de Tucson, han almacenado millones de acres-pie adicionales. (Un acre-pie equivale a 325, 851 galones, o suficiente agua para abastecer a tres hogares promedio de Tucson durante un año).

En la actualidad, Las instalaciones de ahorro y almacenamiento de agua tienen una capacidad total permitida de casi 2,1 millones de acres-pies por año. Aunque no se utiliza toda esta capacidad, tanto el agua de la CAP como el agua recuperada se están sumando sustancialmente a nuestras cuentas bancarias de agua. Los niveles de agua subterránea se están estabilizando o subiendo cerca de estas instalaciones. Los créditos de almacenamiento a largo plazo que representan esta agua almacenada durante un año o más se compran y venden. Las comunidades están generando ideas creativas que utilizan los bancos de agua para cumplir con sus responsabilidades de confiabilidad del agua.

Más allá del simple concepto de almacenar agua bajo tierra en acuíferos naturales para uso futuro, El banco de agua en Arizona se ocupa de una serie de cuestiones como cómo y dónde se almacena el agua, quién es el dueño del agua almacenada, cuánto se puede recuperar legalmente, y cuándo y dónde se puede recuperar. Las respuestas a estas preguntas hacen que los bancos de agua, recarga y recuperación muy compleja. Administrado por el Departamento de Recursos Hídricos de Arizona, o ADWR, estas actividades crean una gran flexibilidad dentro de un marco estable. Proporcionan los medios para lograr múltiples objetivos simultáneamente, incluido el ahorro para el futuro, reducir el agotamiento de las aguas subterráneas, conservando el suministro de agua potable y facilitando intercambios que ahorren agua y dinero.

Sin embargo, quedan problemas sin resolver, particularmente en cuanto a cómo se llevará a cabo la recuperación. Un plan de recuperación conjunto, elaborado por CAP, ADWR y AWBA con aportes de la Oficina de Reclamación de EE. UU. Y otras partes interesadas, ha sentado las bases para la recuperación, pero se necesita más discusión para asegurarse de que cuando se necesite el agua almacenada, su recuperación ocurre de manera justa y eficiente.

Banco de agua de Arizona, la recarga y la recuperación no son bien entendidas por el público en general, sus representantes y muchas de las personas que sentirán el impacto de las decisiones de gestión. La publicación del WRRC busca reducir clara y sucintamente las complejidades del tema.

"Arizona tiene su propia forma de banco de agua, a diferencia de California u otros estados, y la gente aquí necesita saber qué hace por ellos y cómo funciona, "dijo Susanna Eden, uno de los autores del estudio y subdirector del WRRC. "La seguridad del agua depende de una ciudadanía informada".