No importa dónde se encuentre en la Tierra media (de aproximadamente 38 ° S a 38 ° N), hay un ciclo diario tanto para la frecuencia como para el poder del rayo.

De media, los relámpagos son más frecuentes al final de la tarde y al principio de la noche, especialmente en tierra, un ciclo que se conoce desde la década de 1920.

Datos del sensor de imágenes de rayos de la misión de medición de precipitaciones tropicales de la NASA (TRMM), sin embargo, muestra que los rayos suelen ser más brillantes y poderosos a media mañana, alrededor de las 9 a.m., hora solar local.

Además de proporcionar información sobre un proceso fundamental de la naturaleza, Debido a que la intensidad de los rayos está relacionada con las condiciones atmosféricas, estos datos también se pueden utilizar como base para medir los cambios diarios del ciclo de los rayos causados ​​por el cambio climático. según Themis Chronis, profesor asistente de física y científico investigador en el Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Alabama en Huntsville (UAH).

Apoyado por la Evaluación Nacional del Clima, esta investigación en la UAH y la NASA está impresa en el "Boletín de la Sociedad Meteorológica Estadounidense" y está disponible en línea.

"Esta curva de brillo muestra un comportamiento constante a escala global, ", Dijo Chronis." Si miramos esto usando la hora solar local, las características energéticas varían con el tiempo tanto en la tierra como en el océano. Donde mires este es un comportamiento constante. Así es como funciona la naturaleza ".

Mientras que el sensor de imágenes de rayos TRMM recopiló datos sobre la radiación del relámpago (un proxy del poder del rayo) durante aproximadamente 17 años, la mayor parte de la investigación anterior que utilizó datos LIS se centró en la frecuencia y ubicación de los rayos. El estudio de la fuerza del rayo utilizó datos recopilados de 2002 a 2014.

Si bien la curva climatológica de la intensidad del rayo es consistente, no es lo mismo en tierra y océano:la curva sobre tierra muestra más variación durante el ciclo diario, mientras que los relámpagos menos frecuentes sobre los océanos muestran menos variación en la fuerza durante el ciclo de 24 horas.

Esto parece apoyar una hipótesis desarrollada para explicar el ciclo diario de rayos, Dijo Chronis. Todo está impulsado por el sol.

Temprano en la mañana cuando el sol se asoma por el horizonte, calienta directamente las nubes al disipar las tormentas. Investigaciones anteriores mostraron que esto es cuando las tormentas continentales nocturnas temprano en la mañana alcanzan su máxima extensión horizontal.

"Nuestro estudio muestra que también debería esperarse que la energía del flash también sea mayor, ", Dijo Chronis." Esto es exactamente lo que vemos que está sucediendo ".

"A escala climatológica, tenemos nuestro máximo en tasas de destellos por la tarde en tierra, pero los destellos más enérgicos son por la mañana, ", dijo." No podemos, sin embargo, afirmar una relación puramente inversa entre las dos variables.

"Estamos bastante seguros de que (la variación en la intensidad del rayo) tiene que ver con el tamaño de una tormenta, que desde el punto de vista climatológico tiene que ver con el sol. Observa dos comportamientos diferentes, la formación de tormentas y la disipación, que provienen de la misma fuente:el sol ".