Al crecer navegando en Annapolis, Jan Majer recuerda que su padre marcaba a mano sus cartas náuticas cada año con la información más reciente sobre movimientos de boyas y bancos de arena.
El padre de Majer le enseñó a leer las tablas de papel, y todavía los compra como copias de seguridad. Pero con dos laptops dos tabletas, un trazador incorporado, un rastreador GPS de mano y hasta una docena de teléfonos móviles a bordo, el capitán del velero de carreras "Warrior" Volvo 70 no ha usado las cartas de 3 pies por 4 pies en 15 años.
Todavía, él dijo, "Es una habilidad que estoy muy contento de tener".
Los marineros estadounidenses se han basado en cartas náuticas de papel, que muestran la profundidad del agua, costas, obstáculos y otra información de navegación, producida por el gobierno desde que el presidente Thomas Jefferson en 1807 ordenó la cartografía de las aguas costeras de los EE. UU. para permitir que la industria naviera del naciente país crezca y prospere.
Pero como ocurre con los coches y los aviones, La tecnología GPS y los avanzados sistemas de navegación a bordo han sustituido en gran medida al papel como primer punto de referencia para muchos navegantes. En un potencial cambio radical para una industria náutica con mucha tradición, El reciente Plan Nacional de Cartografía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica sugirió que, finalmente, "Parece probable la reducción o eliminación de las cartas náuticas de papel tradicionales".
El plan de 30 páginas dice que busca "mejoras integrales en todo el conjunto de productos de cartas náuticas de la NOAA" para los 3,4 millones de millas náuticas cuadradas de agua y 95, 000 millas de la costa de los EE. UU., Según las listas de la agencia.
La Oficina de Encuesta Costera, que publicó el informe, no ofreció un cronograma sobre cuándo podría ocurrir un alejamiento de los gráficos de papel. Recientemente extendió el período de comentarios públicos sobre el plan de gráficos hasta el 1 de julio.
La noción de depender únicamente de la electrónica, que podría fallar con tan solo una ola inoportuna chocando contra el costado de un bote, es ridículo para Lee Estes, presidente de Maptech, un New Bedford, Empresa con sede en Massachusetts que vende tamaño de bolsillo, cartas a prueba de agua de datos de cartografía NOAA convertidos.
"Si el GPS de tu coche se rompe, puedes detenerte y obtener indicaciones, "Dijo." No necesariamente perderás tu capacidad de mantenerte a salvo. Si pierde su pantalla electrónica (en un barco) en medio de un peligro, es mucho más difícil ".
"Si algo va mal, desea tener ese gráfico de papel a su disposición de inmediato, "Añadió Estes." El mar puede ser un lugar implacable, y tener las herramientas adecuadas disponibles puede marcar la diferencia entre la seguridad y estar en peligro ".
NOAA no ha impreso ni distribuido los gráficos durante años, cediendo esas funciones a un puñado de empresas privadas certificadas, incluido Maptech. La agencia también los pone en línea para descargarlos e imprimirlos de forma gratuita. Eso no va a cambiar dijo John Nyberg, jefe de la división de cartas marinas del Servicio Nacional Oceánico de la NOAA.
"Cuando se habla de una copia de seguridad en papel de un sistema electrónico, lo tenemos en cuenta y seguimos brindando opciones, " él dijo.
La agencia publica datos de gráficos en dos formatos:gráficos ráster, que se asemejan a mapas PDF que se pueden imprimir fácilmente, y gráficos vectoriales, que son una pantalla GPS más dinámica, superpuestos con hipervínculos y otras funciones interactivas adaptadas a las computadoras, teléfonos inteligentes y sistemas de navegación.
NOAA eventualmente espera eliminar gradualmente los gráficos ráster, dedicando sus recursos a hacer de las cartas vectoriales la principal guía náutica, Dijo Nyberg. Esa transición requerirá mejorar el detalle en los gráficos vectoriales, él dijo, para que sean comparables a los gráficos ráster para que puedan imprimirse y utilizarse de la misma forma que los gráficos actuales.
La cartografía vectorial, NOAA reconoció en una aclaración de seguimiento a su Plan de cartografía, es "todavía relativamente nuevo y necesita algunas mejoras".
Si bien son buenos como copias de seguridad de sistemas electrónicos, los gráficos de papel no están exentos de sus propias trampas.
Bill Brandon, que trabaja en el puerto deportivo de Tidewater Yacht Service en Port Covington, Recordó a un cliente que había reservado un embarcadero para un fin de semana llamándolo desde Inner Harbor para decirle que no podía encontrarlo. El cliente, resultó, había seguido un mapa antiguo hasta la ubicación anterior de Tidewater, cerca de Domino Sugar. La empresa se mudó en 2005.
"La gente no piensa en actualizar sus gráficos, "Dijo Brandon.
Mantener los gráficos de papel actualizados requiere comprar regularmente nuevos o corregirlos a mano, como solía hacer el padre de Majer. Ese es un problema que los digitales no tienen Dijo Nyberg.
"Si utiliza una versión digital de un gráfico, su sistema actualizará sus gráficos automáticamente, "Dijo Nyberg.
Brian McDermott, Dockmaster en Henderson's Wharf, un puerto deportivo de 280 embarcaciones en Fells Point, ha tenido una licencia de capitán durante 35 años y navegó por el Intracoastal Waterway a lo largo de la costa este más de 80 veces. Para cada viaje, extendió una tabla de papel en el puente de su barco.
"Para cualquier navegante prudente, una carta tradicional típica siempre jugará un papel muy importante en la navegación, sin duda, ", dijo." Estos dispositivos electrónicos, no se puede confiar en ellos al 100 por ciento ".
Los buques más grandes deben tener cartas actualizadas a bordo, pero McDermott dijo que a veces ve a los novatos llevar sus botes de recreo al puerto de Baltimore sin comprar cartas. Suelen volver sin incidentes, pero, a pesar de sus años de experiencia, él no lo arriesgará.
"¿Nunca tener un gráfico duro en el puente? Eso nunca sucederá conmigo, " él dijo.
El velero de Majer estaba amarrado en Baltimore la semana pasada entre un 1, Carrera de 000 millas de Antigua a Bermuda y una carrera de 475 millas de Annapolis a Newport. R.I. Se agachó en un asiento en un espacio oscuro debajo de la cubierta en una mañana reciente, donde sus dos computadoras portátiles mostraban gráficos, vientos y señales luminosas que representan los barcos cercanos. Usando solo gráficos de papel para cualquiera de las razas, él dijo, "Nos costaría mucho ser competitivos".
Todavía, Las reglas de las carreras - y el sentido común - dictan tener cartas de papel a bordo, él dijo.
"Cuanto más aprovechamos la tecnología moderna, más fácil será hacer bien y mejor nuestro trabajo, "Majer dijo." Pero si y cuando deja de funcionar, tienes que tener papel y debes practicar para usar esas habilidades ".
Joe Parvana, gerente de la tienda de suministros West Marine en Canton, dijo que recientemente imprimió gráficos de la NOAA para un cliente que planeaba un viaje desde Egg Harbor, NUEVA JERSEY., a la isla Fenwick, Del.
Los navegantes todavía vienen en busca de cartas de papel y libros de cartas, pero no con tanta frecuencia como solían hacerlo, él dijo.
"En esta era digital, cada vez hay menos personas que buscan gráficos en papel porque confían en sus dispositivos electrónicos, "Dijo Parvana.
La Asociación de Propietarios de Barcos de EE. UU., una organización de navegantes recreativos conocida como BoatUS, recomienda tener a bordo una variedad de herramientas de cartografía y otras herramientas de navegación, dijo David Kennedy, gerente de asuntos gubernamentales del grupo. Pero no descartó la idea de avanzar finalmente en una dirección digital.
"Apreciamos que la NOAA esté trabajando para pensar en lo que están haciendo cuando se trata de gráficos, " él dijo.
La Oficina de Estudios Costeros, que recibió $ 88.6 millones en fondos federales el año pasado, está trabajando para adaptar y mejorar la forma en que proporciona datos de cartas críticos a los navegantes, Dijo Nyberg. Hizo hincapié en que el Plan de cartografía era un documento preliminar y que cualquier cambio podría tardar una década o más.
"Queríamos hablar sobre posibilidades para el futuro, ", dijo." Es irresponsable no hablar de avanzar hacia un mundo electrónico ".
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