El sedimento es el contaminante número uno en las vías fluviales de EE. UU. El pastoreo excesivo puede aumentar la erosión del suelo de los pastizales, así como la carga de sedimentos en los sistemas acuáticos. El manejo del pastoreo y las franjas de protección pueden reducir la erosión, sin embargo, Se han reportado pocos estudios que evalúen estas prácticas.

En la edición de marzo-abril de la Revista de Calidad Ambiental , Los investigadores informan sobre los resultados de un estudio de 12 años utilizando 15 pequeñas cuencas hidrográficas cerca de Booneville, Arkansas donde se evaluaron los efectos de cinco tratamientos. Los cinco tratamientos se abonaron, pastoreo continuamente, pastoreo rotacionalmente, Pastoreo rotacionalmente con una tira tampón no fertilizada, y pastoreo rotacionalmente con un amortiguador ribereño cercado.

El equipo descubrió que la densidad aparente del suelo aumentaba con el aumento de la presión de pastoreo y era más alta en las cuencas hidrográficas de pastoreo continuo. Volúmenes de escorrentía, Las concentraciones de sedimentos y las cargas de sedimentos también fueron más altas para el tratamiento de pastoreo continuo y más bajas para los potreros con heno o aquellos que fueron pastoreados por rotación con un amortiguador ribereño cercado. La Ecuación Universal Revisada de Pérdida de Suelo (RUSLE2) predijo la pérdida de suelo bastante bien para los tratamientos de pastoreo rotacional, pero la pérdida de suelo sobre predicha debido a los tratamientos de pastoreo continuo y heno.

El uso del pastoreo rotacional en combinación con amortiguadores ribereños cercados o la conversión de pastos en campos de heno parecen ser buenas opciones para reducir la erosión del suelo y la escorrentía a los cursos de agua.