Los núcleos de hielo extraídos de un glaciar en una cueva en Transilvania ofrecen nueva evidencia de cómo el clima invernal de Europa y los patrones climáticos fluctuaron durante los últimos 10 años. 000 años, conocido como el período del Holoceno.

Los núcleos brindan información sobre cómo ha cambiado el clima de la región con el tiempo. Los resultados de los investigadores, publicado esta semana en la revista Informes científicos, podría ayudar a revelar cómo el clima de la región del Atlántico Norte, que incluye los EE. UU., varía en escalas de tiempo prolongadas.

El proyecto, financiado por la National Science Foundation (NSF) y el Ministerio de Educación de Rumania, científicos involucrados de la Universidad del Sur de Florida (USF), Universidad de Belfast, Universidad de Bremen y Universidad de Estocolmo, entre otras instituciones.

Investigadores del Instituto de Espeleología Emil Racoviță en Cluj-Napoca, Rumania, y la Escuela de Geociencias de la USF reunieron su evidencia en la cueva de hielo más explorada del mundo y en el glaciar de cueva más antiguo, escondido en el corazón de Transilvania en el centro de Rumania.

Con sus imponentes formaciones de hielo y su gran depósito de hielo subterráneo, La cueva de hielo Scărișoara se encuentra entre los sitios científicos más importantes de Europa.

El científico Bogdan Onac de la USF y su colega Aurel Perșoiu, trabajando con un equipo de investigadores en la cueva de hielo Scărișoara, muestrearon el hielo antiguo allí para reconstruir las condiciones climáticas invernales durante el período del Holoceno.

Durante los últimos 10, 000 años, la nieve y la lluvia caían en las profundidades de Scărișoara, donde se congelaron en finas capas de hielo que contenían evidencia química de los cambios de temperatura del invierno pasado.

Hasta ahora, los científicos carecían de reconstrucciones a largo plazo de las condiciones climáticas invernales. Esa brecha de conocimiento obstaculizó una comprensión completa de la dinámica climática pasada, Dijo Onac.

"La mayoría de los registros del paleoclima de esta región están basados ​​en plantas, y rastrear solo la parte cálida del año:la temporada de crecimiento, "dice Candace Major, director de programa en la Dirección de Geociencias de NSF, que financió la investigación. "Eso pierde la mitad de la historia. La espectacular cueva de hielo en Scărișoara llena una pieza crucial del rompecabezas del cambio climático pasado al registrar lo que sucede durante el invierno".

Las reconstrucciones del registro climático de la Tierra se han basado en gran medida en las condiciones del verano, trazar las fluctuaciones a través de muestras basadas en la vegetación, como el ancho del anillo de un árbol, polen y organismos que prosperan en la temporada de crecimiento más cálida.

Ausente, sin embargo, fueron datos importantes de los inviernos, Dijo Onac.

Ubicado en las montañas Apuseni, la región que rodea la cueva de hielo Scărișoara recibe precipitaciones del océano Atlántico y el mar Mediterráneo y es un lugar ideal para estudiar los cambios en los cursos que siguen las tormentas en Europa central y oriental, dicen los científicos.

La datación por radiocarbono de fragmentos diminutos de hojas y madera conservados en el hielo de la cueva indica que su glaciar tiene al menos 10, 500 años, lo que lo convierte en el glaciar de cueva más antiguo del mundo y uno de los glaciares más antiguos de la Tierra fuera de las regiones polares.

De muestras del hielo, los investigadores pudieron trazar los detalles de las condiciones invernales cada vez más cálidas y húmedas con el tiempo en Europa del Este y Central. Las temperaturas alcanzaron un máximo durante el Holoceno medio alrededor de 7, 000 a 5, 000 años y luego disminuyó hacia la Pequeña Edad de Hielo, Hace 150 años.

Un cambio importante en la dinámica atmosférica ocurrió durante el Holoceno medio, cuando las huellas de las tormentas invernales cambiaron y produjeron condiciones más húmedas y frías en el noroeste de Europa, y la expansión de un clima de tipo mediterráneo hacia el sureste de Europa.

"Nuestra reconstrucción proporciona una de las pocas reconstrucciones climáticas invernales, llenar numerosos vacíos en nuestro conocimiento de la variabilidad climática pasada, "Dijo Onac.

Las cálidas temperaturas invernales llevaron a rápidos cambios ambientales que permitieron la expansión hacia el norte de los agricultores neolíticos hacia la Europa continental. y la rápida población del continente.

"Nuestros datos nos permiten reconstruir la interacción entre las fuentes de humedad del Atlántico y el Mediterráneo, ", Dijo Onac." También podemos sacar conclusiones sobre los patrones de circulación atmosférica pasados, con implicaciones para futuros cambios climáticos. Nuestra investigación ofrece un contexto a largo plazo para comprender mejor estos cambios ".

Los resultados del estudio les dicen a los científicos cómo el clima de la región del Atlántico Norte, que incluye los EE. UU., varía en escalas de tiempo prolongadas. Los científicos continúan su estudio de cuevas, trabajando para extender el registro hacia atrás 13, 000 años o más.