Un estudio realizado por el Instituto Federal Suizo de Bosques, La investigación sobre la nieve y el paisaje (WSL) muestra que los bosques devastados por tormentas son aproximadamente dos veces más ricos en especies de insectos que los bosques intactos. Esto se debe a que muchos insectos forestales en peligro de extinción se benefician de las áreas de bosque abierto que dejan las tormentas.

Tormentas como Vivian, Lothar o Kyrill, son los factores perturbadores naturales más frecuentes en los bosques europeos y una fuerza impulsora de la dinámica forestal. Los vientos alteran los hábitats al abrir sitios previamente sombreados, cambiando así el clima y la vegetación local. Es más, las tormentas producen grandes cantidades de madera muerta, de la que depende aproximadamente una cuarta parte de todos los organismos que habitan en los bosques.

Los investigadores de WSL investigaron la biodiversidad de insectos en tres áreas forestales destruidas por la tormenta Lothar en 1999:un bosque de hayas en Sarmenstorf (en el cantón de Aargau), un bosque de abetos en Messen (Solothurn) y un bosque mixto en Habsburgo (Aargau). Más de dos veranos allí utilizaron trampas de interceptación de vuelo y trampa para recolectar insectos y luego identificaron las especies capturadas en su laboratorio. Se inspeccionaron las áreas de control en los bosques vecinos intactos.

Generalmente, los propietarios de los bosques recuperan la madera de los troncos después de las tormentas, Para venderlo. Sin embargo, esto afecta el desarrollo del bosque natural, por ejemplo porque elimina la madera muerta vital para los insectos. Entonces, los investigadores determinaron la diversidad de insectos dentro de los tres sitios de lanzamiento de viento mencionados anteriormente, tanto en áreas despejadas de árboles arrancados de raíz como en bosques no recuperados.

Especies exclusivas de lanzador de viento

Los remolinos están habitados tanto por insectos del bosque como por especies de campo abierto. Los investigadores encontraron que esto no solo aumenta el total absoluto de insectos, pero también el número de especies. En promedio, se descubrió que las hileras de viento albergan el doble de especies que los bosques intactos y casi cuatro veces más abejas, especies de avispas y chinches.

"Además, los golpes de viento atraen a muchas especies de escarabajos en peligro de extinción, especialmente aquellos que dependen de la madera muerta, "explica Beat Wermelinger, entomólogo forestal de la WSL y autor principal del estudio. "Por el contrario, Los bosques intactos tienden a albergar menos insectos exclusivos, ", dice. Por ejemplo, los escarabajos de la tierra y de la corteza se encuentran a menudo allí, con un 72% de los escarabajos de la corteza pertenecientes a una especie no autóctona:el escarabajo de la corteza de la madera negra.

La limpieza de mosaicos aumenta la biodiversidad

Apenas hubo diferencia entre las hileras recuperadas y las no recuperadas en términos de diversidad de especies:solo el número de especies de arañas, que no son insectos, fue mayor en las áreas recuperadas. Sin embargo, había una clara diferencia con respecto a la composición de especies, con menos de dos tercios de las especies encontradas ocurriendo simultáneamente en ambos tipos de sitio. La razón de esto es que, aunque la recuperación de madera elimina los hábitats de los insectos que viven en la madera, crea nuevos microhábitats, para abejas o avispas, por ejemplo.

"La ordenación forestal en mosaico sienta unas bases excelentes para una gran diversidad de especies, "concluye Wermelinger basándose en los resultados de la investigación ahora publicados en la revista científica Ecología y ordenación forestal . La gestión de mosaicos implica dejar áreas recuperadas y no recuperadas después de grandes tormentas, deliberadamente con miras a mantener y promover la biodiversidad forestal.

El impacto solo puede evaluarse a largo plazo

Puede parecer sorprendente que la biodiversidad en las hiladas no recuperadas no sea apreciablemente mayor. "La razón probable de esto es que mucha madera muerta permanece en su lugar incluso después de que se ha quitado la madera del tallo", explica el experto en insectos. "A diferencia de Escandinavia, por ejemplo, donde solo quedan unos 10 m3 de madera por hectárea después de que se ha recuperado la madera arrojada por el viento, en los bosques suizos todavía quedan unos 50 m3 ". En promedio, una hectárea de bosque suizo contiene más de 24 m3 de madera muerta.

Dicho eso los bosques y los remolinos de viento recuperados están virtualmente desprovistos de gruesos troncos de árboles muertos. Sin embargo, muchas especies de escarabajos de la madera muerta dependen de esta madera de gran tamaño, porque los troncos podridos les proporcionan hábitats estables y suficientemente húmedos a largo plazo. "Así que probablemente solo seremos capaces de evaluar los impactos reales de rescatar madera arrojada por el viento dentro de unas décadas, "dice Wermelinger.