En uno de los estudios más completos sobre las tendencias en los patrones climáticos severos locales hasta la fecha, un equipo internacional de investigadores descubrió que la frecuencia de las tormentas de granizo, Las tormentas eléctricas y los fuertes vientos han disminuido en casi un 50 por ciento en promedio en toda China desde 1960.

El equipo analizó datos de la base de datos meteorológica más sólida conocida, el Centro Nacional de Información Meteorológica de China, una red de 983 observatorios meteorológicos estacionados a lo largo de 3,7 millones de millas cuadradas de China. Los meteorólogos han estado recopilando datos meteorológicos de superficie a través de la red desde 1951 o antes, que brindó a los investigadores una mirada sin precedentes a los incidentes climáticos severos locales.

"La mayoría de los datos publicados sobre las tendencias en condiciones meteorológicas adversas han sido incompletos o se han recopilado durante un período breve y limitado, "dijo Fuqing Zhang, profesor de meteorología y ciencias atmosféricas y director, Centro de técnicas avanzadas de asimilación y previsibilidad de datos, Penn State. "El registro que usamos es, a lo mejor de nuestro conocimiento, El más largo, tanto en escala de tiempo como en área de tierra cubierta ".

El equipo, que informan sus hallazgos hoy (17 de febrero) en Informes científicos , descubrió que la fuerza del monzón de verano de Asia oriental disminuyó a una tasa fuertemente correlacionada con la del clima severo durante el mismo período de tiempo. El monzón se repite anualmente, Fenómeno meteorológico a largo plazo que trae calor, aire húmedo del sur a China en verano, y aire más fresco del norte a China en el invierno. La fuerza de un monzón se mide calculando la velocidad media del viento meridiano en esta área.

"Creemos que los cambios en la intensidad del monzón están afectando el clima severo en el área debido a la fuerte correlación que encontramos, pero no podemos decir que el monzón es la causa exclusiva, ", dijo Zhang." Un monzón es uno de los principales impulsores del clima severo porque afecta los tres 'ingredientes' necesarios para el clima severo, que son cizalladura del viento, inestabilidad y desencadenamiento ".

La cizalladura del viento es la diferencia entre la velocidad y la dirección del viento a diferentes altitudes. Porque un monzón trae vientos del sur a China, un monzón de verano más débil disminuiría la cizalladura del viento en la troposfera baja general. Los monzones más débiles también traerían menos calor, aire húmedo del sur:una de las fuentes más comunes de inestabilidad en la atmósfera. Un mecanismo de activación común para el clima convectivo severo es levantar por el frente, un gradiente de alta temperatura a través del monzón, y esto también se reduciría en un monzón de verano más débil.

Algunos estudios sugieren que el cambio climático puede ser una de las razones por las que se debilitó el monzón de verano asiático. Un factor en la formación del monzón es la diferencia entre la temperatura sobre la tierra y la temperatura sobre el océano o mar adyacente. Un clima cálido afectaría la diferencia entre estos dos y, como resultado, Las simulaciones muestran que esto podría continuar disminuyendo la fuerza del monzón. Sin embargo, el equipo señaló que otros cambios importantes en el área, como un aumento en la industrialización y la contaminación del aire en China en la década de 1980, podrían haber jugado un papel importante en los cambios atmosféricos de la región y podrían afectar el clima severo.

Si bien una disminución del clima severo puede parecer beneficiosa, puede que no siempre sea algo bueno.

"Hay muchos ciclos naturales que dependen del clima severo y las precipitaciones que trae, "dijo Qinghong Zhang, profesor de ciencias atmosféricas y oceánicas, Universidad de Peking, autor principal del estudio, quien llevó a cabo esta investigación durante un año sabático en Penn State. "Una disminución de las tormentas podría conducir a un aumento de las sequías. Además, Algunos teorizan que, si bien la frecuencia del clima severo disminuye, su intensidad podría potencialmente aumentar. No podemos decir si esto es cierto todavía, pero es algo que analizaremos en el futuro ".

Este fue el primer estudio en su nivel de detalle debido a la cantidad de datos recopilados por el Centro Nacional de Información Meteorológica de China. El estudio también mostró que las ocurrencias de granizo se mantuvieron relativamente estables desde 1961 hasta la década de 1980 antes de caer en picado.

"La frecuencia de las tormentas eléctricas y los fuertes vientos disminuyó gradualmente durante el período de tiempo que estudiamos, pero no granizo, ", dijo Qinghong Zhang." Esto es algo que no entendemos completamente en este momento, pero planeamos investigar más ".