(Phys.org):un gran equipo de investigadores con miembros de varias instituciones en los EE. UU., Corea, y el Reino Unido ha encontrado evidencia de nubes de radiación aleatoria en la atmósfera de la Tierra en las elevaciones utilizadas por los aviones. En su artículo publicado en la revista Clima espacial , el equipo describe cómo descubrieron las nubes y ofrece una teoría de su existencia.

Por muchos años, La NASA ha estado llevando a cabo un proyecto llamado Mediciones de radiación automatizadas para la seguridad aeroespacial (ARMAS):se colocan dispositivos a bordo de aeronaves que miden los niveles de radiación durante los vuelos; las lecturas se registran en una base de datos para su estudio. En este nuevo esfuerzo, los investigadores accedieron a la base de datos y examinaron datos de 265 vuelos durante el período de 2013 a 2017. Al hacerlo, encontraron principalmente lo que se esperaba:niveles de radiación superiores a los del suelo. Pero también encontraron lecturas inusuales:seis casos de vuelos a gran altitud y gran latitud durante los cuales los niveles de radiación aumentaron al doble del nivel normal durante varios minutos. Los investigadores describieron los eventos como si volaran a través de una nube de radiación.

El aumento de la exposición a la radiación es, por supuesto, la norma para las personas a bordo de un avión debido a su mayor proximidad al espacio exterior. Pero el riesgo de tales vuelos se considera pequeño, equivalente a una radiografía de tórax para vuelos más largos, o una radiografía dental para vuelos más cortos. Dicha radiación proviene del espacio por cortesía del viento solar o de otras fuentes en el espacio exterior. Nuestra atmósfera y los polos magnéticos filtran lo suficiente para permitir la Tierra. Pero a veces experimentamos tormentas geomagnéticas, durante el cual los electrones escapan de los cinturones de radiación de Van Allen (zonas de partículas cargadas que rodean el planeta que han sido capturadas por el campo magnético de la Tierra) y llueven hacia la superficie. Los datos de los dispositivos ARMAS indicaron que las nubes de radiación podrían estar relacionadas con tales tormentas.

El descubrimiento de tales nubes sugiere que los vuelos frecuentes a grandes altitudes (por encima de 55, 000 pies) puede ser un poco más peligroso de lo que se pensaba. Los investigadores sugieren que las redes de sensores podrían usarse para crear una cuadrícula para localizar tales nubes y permitir el desvío de los aviones a su alrededor.

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