Arrancar la cortadora de césped un sábado por la tarde puede ser la tarea más temida de un niño. Pero poco sabe él o ella que también afecta la cantidad de carbono y nitrógeno presentes en el suelo debajo del césped.

Quincy Law de Purdue University estudia muchos aspectos del cuidado del césped y sus efectos en el suelo. ¿El tipo de césped marca la diferencia? ¿Importa si los recortes de césped se dejan en el césped o se recogen? ¿Con qué frecuencia debe la gente cortar el césped?

"Mi investigación demuestra uno de los muchos beneficios ambientales de los céspedes de césped natural, cursos de golf, campos de atletismo, cementerios, y áreas similares, ", explica." Los pastos pueden eliminar el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, de la atmósfera y depositarla en el suelo como materia orgánica ".

Law y su equipo descubrieron que la cantidad de carbono depositado en el suelo se veía afectada por las especies de césped y la forma en que se cortaba. Específicamente, la festuca alta produjo más carbono en el suelo que el pasto azul de Kentucky. Sin embargo, la festuca alta requería un corte más frecuente. Ambos son pastos comunes que se utilizan en céspedes en los Estados Unidos.

"El suelo es un recurso no renovable que debe protegerse, qué ayuda a hacer el carbono del suelo, ", dice." El carbono del suelo ayuda a unir las partículas del suelo y a construir la estructura del suelo. También disminuye el riesgo de escorrentía y erosión, y mejora las relaciones suelo-agua ".

Además, la devolución de los recortes de césped aumentó tanto el carbono del suelo como el nitrógeno en comparación con cuando se recogieron los recortes. Los recortes de césped contienen estos elementos y si los recortes se devuelven al suelo, se descomponen y se liberan en el suelo.

En el suelo, afectan los niveles de carbono y nitrógeno de dos maneras:directamente simplemente estando presentes, pero también indirectamente al servir como fertilizante para la hierba.

Sin embargo, Law señala que es difícil hacer recomendaciones de especies específicas en esta área. Para obtener más recortes de césped, la hierba debe cortarse con más frecuencia, que puede causar problemas.

Cortadoras de césped, como coches y camiones, producen sus propias emisiones de carbono y pueden contrarrestar algunos de los beneficios del aumento de los recortes de césped. Las mejoras en la eficiencia de la podadora y las fuentes de combustible alternativas pueden ayudar a compensar las emisiones de la podadora en el futuro. él dice.

"Al seleccionar cuidadosamente un césped y manejar adecuadamente los recortes de césped, los propietarios pueden aumentar el carbono secuestrado en el suelo, ", dice." Si bien esto no reducirá significativamente los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera por sí solo, sigue siendo útil ".

Por ejemplo, La investigación de Law muestra que el carbono depositado por el césped compensa con creces el carbono emitido por la gestión del césped y ayuda a justificar esas emisiones. Puede ser beneficioso porque permite que una persona reduzca su huella de carbono neta.

Los céspedes hacen más que verse bien, Law agrega. Proporcionan áreas recreativas, así como beneficios ambientales y sociales. Para aquellos que buscan más información sobre la mejor manera de administrar su territorio, dice que un servicio de extensión de la universidad local es una gran fuente de ayuda.

"Crecí jugando al golf y de inmediato me enamoré de trabajar en un campo de golf, por eso siempre me ha gustado trabajar de cerca con la naturaleza, "La ley dice". Además, Tengo antecedentes familiares de agricultura. Mi hermano actualmente cultiva tierras que han pertenecido a nuestra familia durante más de 150 años, y la conservación del suelo siempre ha sido una prioridad. Como dijo mi abuelo, 'Cosecha la cosecha, no la tierra. "