Desde las primeras civilizaciones, la vida de las personas en Europa, en Oriente Medio, y en el norte de África han estado estrechamente vinculados al Mediterráneo. Catástrofes naturales como erupciones volcánicas, Los terremotos y tsunamis han destrozado repetidamente culturas y estados en esta área. La razón de esta amenaza constante es que en el Mediterráneo interactúan la placa euroasiática y la placa africana. "Desafortunadamente, la situación tectónica es muy complicada, ya que hay muchas zonas de fallas diferentes en esta área. Esto hace que un análisis de peligros exacto para determinadas áreas sea muy difícil ", explica el Prof. Dr. Heidrun Kopp Geofísico del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel.

Junto con colegas de Francia, Italia y España, así como de las universidades de Kiel y Bremen, Los científicos publicaron ahora sus resultados de extensas investigaciones del lecho marino frente a las costas de Sicilia y Calabria en la edición actual de la revista científica internacional. Cartas de ciencia terrestre y planetaria . Las campañas de investigación han proporcionado evidencia de que un límite de placa en la región muestra actividad actual. "A partir de desastres naturales históricos conocemos los procesos geológicos en esta zona, pero hasta ahora no se conocen bien las causas. Ahora empezamos a entenderlos mejor ", dice el profesor Kopp, coautor del estudio.

Los resultados se basan en seis expediciones de barcos desde 2010, tres de ellos con el buque de investigación alemán METEOR. Durante estas expediciones, los respectivos equipos han cartografiado el fondo marino utilizando tecnologías de última generación. Además, Los científicos han utilizado métodos sísmicos para investigar la estructura del fondo del océano hasta una profundidad de 30 kilómetros.

"Ya sabíamos antes que las capas sedimentarias en esta región son típicas de una situación en la que una placa se desliza debajo de la otra. Sin embargo, ha sido controvertido si estas estructuras son antiguas o si el llamado proceso de subducción sigue activo ", explica Heidrun Kopp. Las nuevas investigaciones ahora muestran que las placas todavía se mueven - "lentamente, pero de forma que puedan acumular tensiones en el interior de la Tierra ", Añade el profesor Kopp.

La región investigada en este estudio es de gran interés porque en el pasado ha sido golpeada repetidamente por devastadores terremotos y tsunamis. Por ejemplo, un terremoto en el estrecho de Messina en 1908 y un tsunami posterior requirió 72, 000 vidas.

"Por supuesto, con los nuevos hallazgos, no podemos predecir si ocurrirá un terremoto severo y cuándo. Pero cuanto más sabemos sobre el fondo marino y su estructura en detalle, mejor podremos estimar dónde la probabilidad de peligros naturales es particularmente alta. Entonces, las acciones para la mitigación de peligros y las regulaciones de construcción pueden reducir los riesgos ", dice el Prof. Dr. Kopp.