Una nueva investigación muestra la circulación de vuelco meridional del Atlántico, que regula el clima, es impulsado principalmente por aguas al oeste de Europa. Crédito:Carolina Nobre, Medios WHOI
Un nuevo estudio internacional encuentra que la circulación de vuelco meridional del Atlántico (MOC), un proceso de las profundidades oceánicas que juega un papel clave en la regulación del clima de la Tierra, es impulsado principalmente por las aguas de enfriamiento del oeste de Europa.
En una desviación de la visión científica predominante, el estudio muestra que la mayor parte del vuelco y la variabilidad no ocurre en el Mar de Labrador frente a Canadá, como han sugerido estudios de modelos anteriores, pero en regiones entre Groenlandia y Escocia. Allí, cálido, salado, aguas poco profundas arrastradas hacia el norte desde los trópicos por las corrientes y el viento, hundirse y convertirse en más frío, novato, aguas profundas que se mueven hacia el sur a través de las cuencas de Irminger e Islandia.
La variabilidad de vuelco en esta sección oriental del océano fue siete veces mayor que en el Mar de Labrador, y representó el 88 por ciento de la variación total documentada en todo el Atlántico Norte durante el período de estudio de 21 meses.
Estos hallazgos, por inesperados que sean, puede ayudar a los científicos a predecir mejor qué cambios podrían ocurrir en el MOC y cuáles serán los impactos climáticos de esos cambios, dijo Susan Lozier, la profesora Ronie-Rochele García-Johnson de Ciencias de la Tierra y el Océano en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de la Universidad de Duke.
"Para ayudar a las predicciones del clima en los años y décadas venideros, Necesitamos saber dónde se está produciendo actualmente este profundo vuelco y qué está provocando que varíe. "dijo Lozier, quien dirigió el estudio observacional internacional que produjo los nuevos datos.
"El vuelco transporta grandes cantidades de carbono antropogénico a las profundidades del océano, ayudando a frenar el calentamiento global, "dijo la coautora Penny Holliday del Centro Nacional de Oceanografía en Southampton, Reino Unido "El mayor depósito de este carbono antropogénico se encuentra en el Atlántico norte".
El R / V Knorr en el muelle de Reykjavik antes del inicio del primer crucero OSNAP, Julio de 2014. El equipo se propuso desplegar los primeros amarres científicos OSNAP y desplegar los primeros flotadores OSNAP RAFOS. Crédito:Heather Furey, Institución Oceanográfica Woods Hole
"El vuelco también transporta el calor tropical hacia el norte, "Holliday dijo, "lo que significa que cualquier cambio podría tener un impacto en los glaciares y el hielo marino del Ártico. Entendiendo lo que está sucediendo, y lo que pueda suceder en los años venideros, Es vital."
Científicos de 16 instituciones de investigación de siete países colaboraron en el nuevo estudio. Publicaron sus hallazgos revisados por pares el 1 de febrero en Ciencias .
"No puedo decir lo suficiente sobre la importancia de esta colaboración internacional para el éxito de este proyecto, "Dijo Lozier." Medir la circulación en el Atlántico Norte subpolar es increíblemente desafiante, por lo que definitivamente necesitábamos un enfoque de 'todas las manos a la obra' ".
Este documento es el primero de los $ 32 millones, fase inicial de cinco años del proyecto de investigación OSNAP (Overturning in the Subpolar North Atlantic Program), en el que los científicos han desplegado instrumentos amarrados y flotadores subterráneos a lo largo del Atlántico Norte para medir el vuelco de la circulación del océano y arrojar luz sobre los factores que hacen que varíe. Lozier es el investigador principal del proyecto, que comenzó en 2014.
Overturning in the Subpolar North Atlantic Program (OSNAP) es un programa internacional diseñado para proporcionar un registro continuo de la columna de agua completa, flujos de calor trans-cuencas, masa y agua dulce en el Atlántico Norte subpolar. El sistema de observación OSNAP consta de dos patas:una que se extiende desde el sur de Labrador hasta el extremo suroeste de Groenlandia a través de la desembocadura del Mar de Labrador (OSNAP West), y el segundo desde el extremo sureste de Groenlandia hasta Escocia (OSNAP East). El sistema de observación también incluye flotadores subterráneos (OSNAP Floats) con el fin de rastrear las vías de las aguas de desbordamiento en la cuenca y evaluar la conectividad de las corrientes que cruzan la línea OSNAP. Crédito:OSNAP
"Como científicos, es emocionante saber que hay más piezas en el rompecabezas de lo que pensamos al principio, "dijo el coautor Johannes Karstensen del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel, en Alemania.
"Aunque el vuelco en el mar de Labrador es menor de lo que esperábamos, Hemos aprendido que esta cuenca juega un papel importante en el transporte de agua dulce desde el Ártico, ", Dijo Karstensen." Las mediciones continuas en esa cuenca serán cada vez más importantes, "a medida que el Ártico cambia inesperadamente.
El nuevo documento contiene datos recopilados durante un período de 21 meses desde agosto de 2014 hasta abril de 2016.
