Los grupos ambientales y de políticas públicas de Nueva York están pidiendo una enmienda constitucional estatal que garantice a los residentes el derecho al aire y al agua limpios.
Environmental Advocates of New York y EffectiveNY están promoviendo la enmienda propuesta con anuncios de video en línea el jueves con niños de Hoosick Falls, donde los pozos de agua han sido contaminados por un químico industrial.
"No deberías tener que luchar por agua limpia, "dice Mikayla Baker, de 15 años, un estudiante de noveno grado de Hoosick Falls que aparece en uno de los dos videos.
Los grupos dicen que una enmienda constitucional daría a los residentes más poder para responsabilizar a los legisladores y reguladores estatales de garantizar un medio ambiente saludable.
Seis estados tienen disposiciones sobre derechos ambientales en sus constituciones. Una Enmienda de Derechos Ambientales de 1971 a la constitución de Pensilvania fue la base para un fallo de la Corte Suprema del estado en 2013 que decía que los municipios tienen derecho a zonificar contra el desarrollo de gas de esquisto. La perforación en el esquisto subterráneo ha dado lugar a preocupaciones ambientales y de salud pública.
En Hoosick Falls, Se instalaron filtros especiales en pozos públicos y privados contaminados con el químico industrial PFOA que se ha relacionado con el cáncer y otras enfermedades. Los residentes han acusado al gobierno del gobernador demócrata Andrew Cuomo de ser demasiado lento para iniciar una investigación y advertir a la gente después de que la contaminación salió a la luz en 2014.
En una audiencia del Senado estatal en agosto, El comisionado de salud Howard Zucker dijo que el estado siguió las pautas federales para abordar el problema.
"En 2016, Vimos comunidades en Nueva York luchando con agua potable y aire limpio, El director ejecutivo de Environmental Advocates, Peter Iwanowicz, dijo:"Lo que faltaba era un lenguaje claro en la constitución estatal que otorgaba a las personas el derecho a beber agua que no los enfermara y respirar aire seguro".
Los reguladores estatales también recibieron críticas este año de los residentes de la comunidad y grupos ambientales por su manejo de permisos aéreos para terminales petroleras en el Puerto de Albany. Como resultado, el Departamento de Conservación Ambiental dijo en septiembre que requerirá una nueva revisión extensa de los permisos emitidos originalmente en 2012 que convirtieron a Albany en un centro importante para los envíos ferroviarios de petróleo crudo desde Dakota del Norte.
"La protección constitucional significa que incluso si una agencia estatal o la Legislatura hacen algo incorrecto a través de regulaciones o estatutos, la gente tiene la capacidad de usar nuestros tribunales para hacer que hagamos lo correcto, "dijo la senadora estatal demócrata Liz Krueger, un patrocinador potencial de la enmienda cuando esté redactada.
Los residentes ahora tienen derecho a entablar demandas contra las leyes o regulaciones ambientales, pero una enmienda constitucional daría más peso a sus argumentos, Dijo Iwanowicz.
"Una enmienda de derechos ambientales ayuda a preservar el medio ambiente, pero la ayuda depende de cómo esté redactada, cómo lo aplican los tribunales, y la forma en que varios actores gubernamentales lo implementan, "dijo John Dernbach, un profesor de derecho de la Widener University que ha escrito sobre la enmienda constitucional de Pensilvania.
Un propósito útil de una disposición de derechos ambientales es que evita que el estado retroceda en la protección ambiental cuando se adoptan nuevas leyes y regulaciones. Dijo Dernbach.
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