(Phys.org) —Un equipo de investigadores que trabaja en las profundidades de una mina en Canadá ha encontrado muestras de agua que datan de aproximadamente 2 mil millones de años, batiendo el récord de agua más antigua descubierta en la superficie de la Tierra en aproximadamente 500 millones de años. El grupo presentó sus hallazgos en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense la semana pasada en San Francisco.

Los científicos saben desde hace algún tiempo que el agua existe muy por debajo del suelo, agua que ha sido aislada de lo que normalmente se conoce como el nivel freático, invisible y sin tocar durante miles de millones de años. Para obtener más información sobre este tipo de agua, los científicos han estado trabajando con empresas mineras. A medida que los mineros profundizan, los investigadores obtienen acceso a fuentes de agua cada vez más profundas. Antes del descubrimiento de este récord más reciente, el mismo equipo que trabajaba en la misma mina en 2013, la mina Kidd en Ontario, encontró una muestra de agua a aproximadamente 2,4 km que posteriormente se fechó hace aproximadamente 1.500 millones de años. El nuevo poseedor del récord se encontró aproximadamente a 3 km hacia abajo; los investigadores determinaron la edad de las muestras de agua mediante el estudio de los gases disueltos.

Los investigadores también informaron que las muestras que obtuvieron procedían de lo que describen como una gran fuente que fluía del suelo a una velocidad de varios litros por minuto:un volumen, ellos notan, que es mucho más grande de lo que se había predicho. También descubrieron que el sulfato en el agua provenía de interacciones entre el agua y las rocas a su alrededor. en lugar de de otra fuente. Esta, ellos notan, sugiere que el agua era capaz de sustentar la vida. Hasta la fecha, nunca se ha encontrado una fuente de agua de corte subterránea que mantenga la vida, pero este hallazgo del equipo sugiere que es posible. Si tal vida microbiana existe en algún lugar muy por debajo de la superficie, representaría una forma de vida que ha evolucionado por separado de todas las demás formas de vida en la Tierra. También sugeriría que los científicos espaciales podrían tener que considerar la posibilidad de que formas de vida similares vivan muy por debajo de la superficie de Marte u otros planetas.

© 2016 Phys.org