Se ven tan bonitos pero los dólares de arena no son en realidad conchas marinas. Cuida que sea legal antes de sacarlos de la playa. Cyndi Monaghan / Getty Images La mayoría de nosotros pensamos que los dólares de arena son redondos, conchas marinas planas, pero eso es completamente inexacto. De hecho, ¡no son conchas en absoluto! Durante su vida media de unos 10 años, un dólar de arena es en realidad un organismo vivo, y es una especie de primo de otros equinodermos como los pepinos de mar, estrellas de mar (también conocidas como estrellas de mar) y erizos de mar. "Al igual que sus primas estrella de mar más reconocibles, Los dólares de arena suelen tener una simetría radial de cinco partes, lo que significa que su cuerpo podría dividirse en cinco rebanadas idénticas. '", explica Jessica Brasher, gerente de cría en el Ocean Institute en Dana Point, California en un correo electrónico.
Pero esa simetría no es lo que la coloca en el grupo de los equinodermos (en griego, "piel espinosa"). En efecto, dólares de arena vivos (a diferencia de sus muertos, contrapartes relativamente suaves) cuentan con un endoesqueleto que está cubierto por una capa de piel espinosa, según Leah Biery, director de comunicaciones de Sanibel Sea School en Sanibel, Florida. "El esqueleto, o prueba, está compuesto por placas óseas de carbonato cálcico llamadas huesecillos, unidos por tejido conectivo, ", envía un correo electrónico." No tienen cerebro, sólo un simple anillo nervioso ".
Mientras estamos acostumbrados a los seres vivos con piernas deportivas, alas o algún otro método de transporte obvio, Los dólares de arena tienen una forma mucho más sutil de moverse:un sistema vascular de agua. Este sistema no solo les ayuda a moverse, pero también se encarga de bombear agua de mar filtrada para que puedan comer, Biery dice:observando que la dieta preferida del dólar de arena son las algas que se raspan de las superficies duras con los dientes. También comen plancton y otros alimentos que flotan libremente en el agua.
Los dólares de arena son sorprendentemente sociales prefiriendo pasar el rato en el fondo del océano con muchos otros dólares de arena. Esto es especialmente vital durante la temporada de reproducción, ya que estar en un grupo grande ofrece mejores probabilidades de éxito. "Los dólares de arena se reproducen por desove, lo que significa que los machos y las hembras liberan óvulos y espermatozoides en la columna de agua respectivamente, "Brasher explica." Si se fertiliza, los huevos de dólar de arena se convertirán en microscópicos, larvas que flotan libremente y que apenas se parecen a sus padres. "Las larvas luego experimentan una serie de cambios de desarrollo hasta que crece su prueba y se instala en el fondo del océano.
Entonces, con toda la complejidad del maquillaje de dólar de arena y la vida en mente, ¿Está bien tomar uno de la playa y llevárselo a casa como un recuerdo preciado? Bien, eso depende. "Como animales vivos, Los dólares de arena filtran los detritos y los escombros del fondo marino arenoso al mismo tiempo que brindan una fuente de alimento sabroso para muchos depredadores bentónicos [del fondo del océano], incluidas las estrellas de mar, cangrejos pescado y algún que otro pulpo, "Brasher dice." Incluso después de su muerte, las conchas de los dólares de arena todavía proporcionan una fuente de carbonato de calcio para nuestros océanos. Como a veces puede ser difícil determinar si un dólar de arena está vivo o no, siempre es mejor dejarlos donde los encontraron ".
Pero si se encuentra uno y simplemente se debe conservar, estar 100 por ciento seguro de que ya no es un ser vivo. En la mayoría de los estados, tomar un dólar de arena vivo es ilegal, pero las leyes varían sobre la recolección de un muerto, así que busque señales en la playa o pregunte a un empleado. John Rader, educador de ciencias marinas en Sanibel Sea School ofrece los siguientes consejos para determinar si un dólar de arena está vivo, o no:
Si por casualidad te encuentras con un dólar de arena vivo, Actúe rápidamente. "Los dólares de arena no sobrevivirán fuera del agua por mucho tiempo, "Dice Rader." Si encuentras a una persona viva en la playa, puedes devolverlo con cuidado al océano ".
Ahora eso es genial¿Se pregunta cómo los dólares de arena obtuvieron su nombre? Por una vez, se explica por sí mismo. "El nombre Sand Dollar surgió como resultado de su forma de cuerpo singularmente redonda pero similar a una oblea que se asemeja a una moneda grande, "dice Jessica Brasher del Ocean Institute." En realidad, ¡un dólar de arena realmente debería considerarse como un erizo de mar aplanado! "
Publicado originalmente:6 de junio de 2019
