Cada elemento químico tiene un símbolo único de una o dos letras asignado por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC).

Por ejemplo:

* Hidrógeno tiene el símbolo H

* Helio tiene el símbolo Él

* Oro tiene el símbolo Au (de la palabra latina "aurum")

Es importante tener en cuenta que históricamente se ha hecho referencia a algunos elementos con varios nombres, pero la IUPAC solo reconoce un símbolo oficial.