Por Leah Coghill | Actualizado el 24 de marzo de 2022
El ámbar, a menudo clasificado como una piedra preciosa, es en realidad la resina fosilizada de los pinos, no un mineral. El ámbar de mar, arrastrado a la costa con su superficie alisada por las olas, es apreciado por su aspecto pulido y, a menudo, es más valioso que el ámbar extraído, que normalmente tiene un exterior crujiente. Como el ámbar es ligero, puede flotar y ser transportado por el mar.
El encanto del ámbar se remonta a la antigüedad. Los griegos lo llamaban "electrón" porque al frotarlo con un paño se producía electricidad estática. Los romanos, como señaló Plinio, valoraban tanto el ámbar que el emperador Nerón cambiaba una pequeña estatuilla de ámbar por un esclavo sano. En la Edad de Piedra, el ámbar era parte integral de los rituales diarios y las creencias sobrenaturales. El ámbar fosilizado puede tener hasta 135 millones de años, aunque la mayoría de los especímenes tienen entre 25 y 50 millones de años.
El tono verde surge de la exposición prolongada a ambientes pantanosos ricos en materia orgánica en descomposición. Los joyeros modernos suelen realzar el color y la claridad del ámbar verde báltico calentando la superficie con oxígeno o colocándolo en una cámara de vacío con nitrógeno o argón. Este tratamiento, común a muchas piedras preciosas, aclara el ámbar y acentúa sus tonos naturales.
El ámbar verde procede con mayor frecuencia de las regiones báltica y dominicana. Los especímenes del Báltico suelen mostrar un verde musgo o oliva, mientras que el ámbar dominicano es conocido por un vivo tono azul verdoso o turquesa. El ámbar verde dominicano es más raro y a menudo muestra un verde naturalmente intenso sin tratamientos químicos ni térmicos adicionales.
El precio varía mucho según la claridad, el color, el corte y el tamaño. La presencia de inclusiones de insectos visibles aumenta dramáticamente el valor, lo que a veces eleva un solo espécimen a decenas de miles de dólares, especialmente cuando se obtiene del codiciado mercado dominicano.
