Las edades de hielo dejan atrás un conjunto único de sedimentos que cuentan la historia de su presencia. Estos incluyen:
1. Sedimentos glaciales:
* hasta: Sedimento sin clasificar, angular y a menudo rico en arcilla depositada directamente por hielo glacial. Puede contener una amplia gama de materiales, desde rocas hasta limo finos, lo que refleja la diversidad de rocas que el glaciar se erosiona.
* sale de lavado: Arena y grava ordenadas en capas depositadas por corrientes de agua de fusión que fluyen de los glaciares. Estos depósitos a menudo exhiben el lecho cruzado y otras estructuras sedimentarias.
* sedimentos glaciolacustrinos: Sedimentos de grano fino como la arcilla y el limo depositados en los lagos glaciales. Estos sedimentos pueden contener vares, capas anuales de sedimento que se pueden usar para fechar la existencia del lago.
* sedimentos glaciofluviales: Sedimentos depositados por ríos que han sido influenciados por el agua de fusión glacial. A menudo se caracterizan por arena y grava de grano grueso, y pueden contener erráticos glaciales.
2. Sedimentos periglaciales:
* loess: Fino, limo soplado por el viento que se acumula en áreas a favor del viento de las llanuras de lavado glacial. A menudo es muy fértil y forma la base de algunas de las tierras agrícolas más productivas del mundo.
* Depósitos de soliflucción: Movimiento lento y descendente del suelo y roca bajo la influencia de los ciclos de congelación-descongelación. Estos depósitos a menudo se caracterizan por capas caóticas y la presencia de cuñas de hielo.
* glaciares de roca: Masas de fragmentos de roca y hielo que fluyen lentamente cuesta abajo. A menudo dejan atrás las accidentes geográficos distintivos, incluidas las crestas y las depresiones.
3. Sedimentos biogénicos:
* turba: Material vegetal parcialmente descompuesto que se acumula en ambientes fríos y húmedos. Los pantanos de turba son comunes en las regiones periglaciales y pueden preservar la vegetación antigua.
* ensamblajes fósiles: Las edades de hielo a menudo conducen a cambios en las distribuciones de plantas y animales. Los ensamblajes fósiles de estos períodos pueden proporcionar información valiosa en entornos pasados.
4. Firmas geoquímicas:
* isótopos estables: Los isótopos de elementos como el oxígeno y el carbono pueden usarse para reconstruir temperaturas pasadas y niveles de precipitación. Los núcleos de hielo y los sedimentos marinos son particularmente valiosos para estos análisis.
* Datos paleomagnéticos: El campo magnético de la Tierra se ha revertido varias veces a lo largo de su historia. Esta información se puede utilizar hasta la fecha de los sedimentos y correlacionarlos con otros eventos geológicos.
Ejemplos en ubicaciones específicas:
* Los Grandes Lagos de América del Norte: Formado por erosión glacial y llena de sedimentos glaciales como la hasta, el lavado y los depósitos glaciolacustrinos.
* La meseta de Loess de China: Una vasta extensión de Loess depositada por el viento volado de los glaciares del Himalaya.
* Los entornos periglaciales del Ártico y la Antártica: Contienen una variedad de sedimentos periglaciales, incluidos depósitos de soliflucción, glaciares de roca y permafrost.
Al estudiar estos diversos sedimentos, podemos obtener una comprensión más profunda de las edades pasadas del hielo y sus profundos impactos en la superficie y la vida de la tierra.
