1. Citas radiométricas:
Este es el método más confiable para salir con rocas, especialmente las muy viejas. Se basa en el principio de Decadencia radiactiva . Así es como funciona:
* isótopos radiactivos: Ciertos elementos en rocas tienen isótopos inestables, lo que significa que sus átomos tienen un exceso de energía. Estos isótopos decayan con el tiempo, transformándose en un elemento más estable (el elemento "hija").
* Half-Life: Cada isótopo radiactivo tiene una vida media específica, que es el tiempo que tarda la mitad del isótopo principal en descomponer el isótopo hija. Las vidas medias son increíblemente consistentes y se pueden medir en el laboratorio.
* Medición de isótopos: Los científicos miden las proporciones de isótopos de padres e hija en una muestra de roca. Al comparar estas proporciones con la vida media conocida, pueden calcular cuánto tiempo ha estado ocurriendo el proceso de descomposición, lo que se traduce directamente en la edad de la roca.
isótopos radiactivos comúnmente utilizados:
* carbono-14: Utilizado para citar materiales orgánicos (fósiles, huesos) hasta alrededor de 50,000 años.
* potasio-40: Utilizado para salir con rocas de hasta mil millones de años.
* uranio-238: Utilizado para salir con rocas de hasta mil millones de años.
2. Citas relativas:
Este método no proporciona una edad numérica exacta, sino que ayuda a determinar las edades relativas de rocas y fósiles en comparación entre sí. Se basa en principios como:
* Superposición: En una secuencia de rocas sedimentarias no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las más jóvenes en la parte superior.
* Relaciones de corte transversal: Cualquier característica (como una falla o intrusión) que atraviesa otras características es más joven que las características que atraviesa.
* Sucesión fósil: Ciertos fósiles solo se encuentran en capas específicas de roca, y estos fósiles se pueden usar para correlacionar las unidades de rocas en diferentes ubicaciones.
Limitaciones de los métodos de citas:
* Citas radiométricas:
* Requiere minerales y tipos de roca apropiados.
* La contaminación puede afectar los resultados.
* No todas las rocas pueden fecharse radiométricamente.
* Citas relativas:
* Solo proporciona edades relativas, no fechas exactas.
* Puede verse afectado por procesos geológicos como el plegamiento y la erosión.
Juntos, estos métodos proporcionan una imagen completa de la historia de la Tierra y la edad de sus rocas.
