Los científicos creen que dos grandes impactos de asteroides hace miles de millones de años en Marte crearon mega-tsunamis. Ittiz / Wikimedia Commons / Mike Lyvers / Getty Images

La vida para un planeta que giraba alrededor del sistema solar primitivo no era un día de playa, con colisiones cósmicas que tienen un gran impacto. De hecho, Los científicos planetarios han determinado que en el pasado antiguo de Marte, "mega-tsunamis" barrieron el planeta después de que dos grandes meteoritos impactaran contra el planeta rojo, cambiando permanentemente el terreno marciano, pero también dejando evidencia de que Marte estuvo una vez cubierto de frío, océanos salados.

Todo esto sucedió hace 3.4 mil millones de años, antes de que existiera la vida en nuestro planeta y casi al mismo tiempo que la Tierra fue asediada durante un período de impacto de asteroides conocido como el Bombardeo Intenso Tardío.

La investigación, publicado hoy en la revista Scientific Reports, identifica dos impactos importantes que ocurrieron con millones de años de diferencia. El primero golpeó un océano de agua líquida, desencadenando un tsunami cuya existencia los científicos discernieron a partir de los canales de retrolavado generalizados vertidos en el paisaje marciano por el retroceso del agua hacia el océano.

El segundo evento tuvo lugar millones de años después, después de que el clima marciano hubiera cambiado de manera tan significativa que los océanos estuvieran compuestos principalmente de agua congelada. El poder del impacto de un asteroide envió ondulantes crestas de hielo por todo el planeta, una vez más alterando sus costas tanto que miles de millones de años después podemos detectar la evidencia.

Imagina un impacto masivo que crea una ola de hielo congelado y lodo que se derrama sobre la superficie del planeta. como si Júpiter tuviera demasiados en una fiesta en la piscina del sistema solar, tropezó con los anillos de Saturno, y golpeó la máquina de margarita congelada en toda la cara de Mars.

"Estos lóbulos se congelaron en la tierra cuando alcanzaron su máxima extensión y el hielo nunca regresó al océano, lo que implica que el océano estaba al menos parcialmente congelado en ese momento". "dijo el astrónomo Alberto Fairén, uno de los 14 coautores del estudio, en un comunicado de prensa que anuncia el descubrimiento. "Nuestro artículo proporciona pruebas muy sólidas de la existencia de océanos muy fríos en los inicios de Marte".

Él agregó, "Es difícil imaginar las playas de California en el antiguo Marte, pero trate de imaginarse los Grandes Lagos en un invierno particularmente frío y largo, y esa podría ser una imagen más precisa del agua formando mares y océanos en el antiguo Marte ".

La gran pregunta que todos hacen sobre Marte, ¿aunque? (Tú conoces el uno). Los investigadores ciertamente tienen una respuesta para ti.

"Frío, las aguas saladas pueden ofrecer un refugio para la vida en ambientes extremos, ya que las sales podrían ayudar a mantener el agua líquida, "dijo Fairén, señalando que los límites bien definidos de los lóbulos helados sugieren que el antiguo océano era salobre. "Si existiera vida en Marte, estos lóbulos helados de tsunami son muy buenos candidatos para buscar biofirmas ".

Ahora eso es asombroso

En septiembre de 2015, la NASA anunció el descubrimiento de agua líquida todavía presente en Marte, filtrándose estacionalmente en la superficie rocosa del suelo.