La evidencia fósil abundante apareció por primera vez en el período Cambrian , que comenzó unos hace 541 millones de años . Este período marca el comienzo de la era Paleozoica y a menudo se conoce como la "explosión cámbrica" ​​debido al aumento repentino y dramático en la diversidad y la abundancia de formas de vida fosilizadas.

Antes del Cámbrico, la vida era principalmente de un solo cuerpo y blando, dejando muy pocas rastros en el registro fósil. Sin embargo, durante las criaturas cámbricas, con cáscara dura, como trilobites, braquiópodos y acordes tempranos, evolucionaron, lo que permite su preservación como fósiles. Este período representa un punto de inflexión en la historia de la vida en la Tierra, proporcionando evidencia crucial para el desarrollo de organismos multicelulares complejos.