He aquí por qué:
* amplia distribución: Los fósiles índice representan organismos que vivían en un área geográfica amplia.
* Corto tramo de tiempo: Existieron durante un período relativamente corto de tiempo geológico.
* fácilmente reconocible: Los fósiles de índice son únicos y fácilmente identificables.
Estas características las hacen útiles para salir con capas de rocas porque:
* Si se encuentra un fósil de índice en una capa de roca, indica que la capa de roca se formó durante el tiempo que vivió el organismo.
* Al comparar la presencia de fósiles de índice en diferentes capas de rocas, los geólogos pueden determinar las edades relativas de las capas.
Ejemplo: Los trilobites son un buen ejemplo de un fósil de índice. Vivieron durante millones de años, pero su especie cambió rápidamente. Encontrar una especie de trilobita específica en una capa de roca ayuda a identificar la edad de la capa con un grado de precisión relativamente alto.
