1. Color: Si bien no siempre es confiable, el color puede ser un punto de partida. Algunos minerales tienen colores distintivos (por ejemplo, oro, pirita). Sin embargo, las impurezas pueden cambiar drásticamente el color de un mineral.

2. Streak: El color del polvo de un mineral cuando se frota contra una placa de racha (porcelana sin esmaltar). Esto a menudo es más consistente que el color general del mineral.

3. brillo: Cómo la luz se refleja en la superficie de un mineral. Las descripciones incluyen metálico, vidrioso, perlado, opaco, etc.

4. Dureza: La resistencia de un mineral a los rascados. Medido en la escala de dureza de Mohs (1-10). Por ejemplo, una uña tiene una dureza de 2.5.

5. Escisión/fractura: Cómo se rompe un mineral. La escisión da como resultado superficies lisas y planas, mientras que la fractura es una ruptura irregular.

6. hábito de cristal: La forma en que se forma un mineral. Esto puede ser formas cúbicas, hexagonales u otras formas geométricas.

nota: Estas características a menudo se usan en combinación para identificar minerales. Por ejemplo, un mineral con un brillo metálico y una racha amarilla probablemente sea pirita (oro del tonto).