El 21 de enero un cuerpo extraño se estrelló contra la Tierra y provocó que una cascada de luz brillante atravesara el cielo.

El fugaz destello fue una bola de fuego, definido como un meteoro más brillante que el planeta Venus. Estos meteoros brillantes se producen cuando pequeños asteroides chocan contra la atmósfera, quemarse total o casi por completo debido a la fricción, a veces explota de repente.

Cotidiano, Aproximadamente 54 toneladas de material extraterrestre llegan a la Tierra, incluido el polvo interplanetario, meteoroides y asteroides. Se estima que bolas de fuego como esta golpean la Tierra cientos de veces al año, sin embargo, no todos son captados por la cámara o brillan con tanta intensidad.

Desde el brillo de esta bola de fuego, alrededor de la hora de la luna llena, los expertos han deducido que el objeto original podría haber tenido un tamaño de decenas de centímetros a un metro, dependiendo de su velocidad de entrada, composición y otras características.

Esta impresionante toma fue capturada por el fotógrafo Chris Small en la localidad costera de Bude, noreste de cornualles Inglaterra, a las 23:24 UTC.

"Veo muchos meteoros debido a que pasé tanto tiempo fotografiando el cielo nocturno, ¡pero nunca había visto algo así antes! ", dice Chris.

"Fue increíble, e iluminó toda la costa casi tan brillante como durante el día durante unos segundos. Había hermosos colores verde y azul ".

Mientras que el primer plano está lleno de ollas para langostas utilizadas por los pescadores locales, el fondo se ilumina con este tinte verde azulado, revelando la presencia de oxígeno en la atmósfera terrestre. A medida que el aire que rodea la bola en llamas se calienta, los átomos se 'excitan', con oxígeno que emite luz a una frecuencia de aproximadamente 558 nm, en la parte azul-verde del espectro visible.

Este efecto colorido es también la razón de las hermosas auroras en los polos de la Tierra, causada cuando las partículas cargadas del Sol golpean y excitan los átomos en la atmósfera superior.

La bola de fuego en esta imagen fue detectada por al menos cinco observadores en todo el Reino Unido. quien lo informó a la Organización Internacional de Meteoros, una organización creada para recopilar observaciones de meteoritos de todo el mundo.

Un nuevo sistema de alerta de la ESA llamado NEMO (NEar-real time MOnitor) también detectó el evento poco después de que sucediera. El sistema NEMO rastrea la actividad de las redes sociales para crear una imagen casi en tiempo real de los eventos de bolas de fuego en todo el mundo. y es parte de la Oficina de Defensa Planetaria de la Agencia.

Encuentre más fotografías de Chris en su sitio web, Fotografía del océano y de la tierra.