Un rebaño de cabras pasta en una colina propensa a incendios en el sur de Pasadena, California en septiembre de 2019, consumir plantas secas y malezas combustibles en un esfuerzo por crear un cortafuegos. Imágenes de Mario Tama / Getty

El titular parece una broma, pero la historia es tremendamente seria. Gracias a una limpieza de matorrales de 13 acres (5 hectáreas) en mayo de 2019 por Vincent van Goat, Selena Goatmez y algunos de sus amigos de 805 Goats, el fuego fácil que estalló desde el 30 de octubre, 2019 al 2 de noviembre de se le impidió cruzar los últimos 90 pies (30 yardas) y llegar a los terrenos de la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en Simi Valley, California.

Los incendios forestales occidentales se han convertido en una amenaza casi constante debido a una combinación de factores:falta de lluvia y condiciones secas, viento y abundancia de combustible en forma de pastos secos, malas hierbas, árboles y arbustos. Según un estudio de julio de 2019 publicado en la revista Earth's Future, Los incendios forestales de California son ahora un 500 por ciento más grandes que en 1972 como resultado del cambio climático.

Las cabras han demostrado ser ayudantes eficaces en la lucha porque, además de su extraña habilidad para navegar por terrenos complicados, se alimentan de dos tipos de fuentes de combustible. Comen hasta 10 libras (4.5 kilogramos) de vegetación al día, Pastoreo extensivo en pastos y malezas bajas, pero también se estirarán y comerán de las ramas, a veces hasta 4 o 5 pies (1,2 a 1,5 metros) del suelo. Forrajear de estos "combustibles de escalera" ayuda a crear el cortafuegos, disminuyendo la velocidad del fuego y evitando que progrese.

La demanda de esta solución de limpieza de arbustos ecológica ha ganado terreno. Las empresas de alquiler de rebaños de cabras se encuentran en muchos estados del oeste, incluida California, Washington, Oregon y Nevada. Expertos los propietarios de tierras y los residentes dicen que el pastoreo selectivo, en lugar de usar productos químicos, para crear cortafuegos, es más seguro, método preferido y más respetuoso con el medio ambiente para prevenir incendios forestales.

Eso es interesante

Manejar un rebaño de cabras para combatir incendios no es barato. Los costos iniciales son los más sustanciales:al menos $ 100, 000 para los animales, tierras de pastoreo, cercas portátiles y remolques para transportar los animales y el equipo. Y no olvides a los ayudantes contratados:¡cabreros! Las cabras se parecen mucho a los niños pequeños y requieren un control constante.