Comenzó hace unos 2.6 millones de años y continúa hasta el día de hoy.
El cuaternario se divide aún más en dos épocas:
* época del Pleistoceno: Hace 2.6 millones a 11,700 años, caracterizado por ciclos glaciales y la aparición de humanos tempranos.
* época del Holoceno: Hace 11,700 años, el período después del último máximo glacial, marcado por temperaturas más cálidas y el surgimiento de la civilización humana.
