1. Azulador de magma: En lo profundo de la tierra, las plumas de magma caliente se levantan del manto. Estas columnas ejercen presión sobre la corteza suprayacente, lo que hace que se abulme hacia arriba.
2. Estiramiento y adelgazamiento: La presión ascendente conduce al estiramiento y el adelgazamiento de la corteza terrestre. Este adelgazamiento debilita la corteza, lo que la hace más susceptible a la fracturación.
3. Formación de fallas: A medida que la corteza continúa estirándose, se desarrollan fracturas, formando fallas profundas y paralelas. Estas fallas son típicamente fallas normales, donde los bloques de corteza se deslizan hacia abajo a lo largo de los planos de falla.
4. Formación de un Valle de Rift: Los bloques de corteza entre las fallas bajan, creando un valle. Este valle es un Valle de Rift.
5. Actividad volcánica: A medida que la corteza se adelgaza, el magma puede subir a la superficie, lo que conduce a la actividad volcánica a lo largo del valle del grieta.
6. Ampliando y profundizando: Durante millones de años, Rift Valley continúa ampliándose y profundizándose a medida que continúa el proceso de ruptura.
7. Posibles resultados:
* Formación oceánica: Si el proceso de ruptura continúa, el Valle del Rift eventualmente puede ampliarse lo suficiente como para formar una nueva cuenca oceánica. El Mar Rojo es un ejemplo de un Valle del Rift que se está ampliando activamente y que eventualmente puede convertirse en un nuevo océano.
* Separación continental: Si el proceso de ruptura es muy extenso, puede conducir a la separación completa de un continente. Esto es lo que sucedió con los continentes de África y América del Sur, que una vez se unieron antes de la formación del Océano Atlántico.
Características clave de Rift Valleys:
* escarpada de falla: Los bordes de un valle de la grieta a menudo están marcados por características empinadas, con forma de acantilado, llamadas escarpas de falla.
* Depresión central: El piso de un valle de Rift es típicamente más bajo que el terreno circundante.
* Actividad volcánica: Los valles de la grieta a menudo se asocian con actividad volcánica.
* Estructuras de Graben: Los bloques de corteza que han caído entre las fallas se conocen como Grabens.
Ejemplos de valles de grietas:
* Valle del Rift de África Oriental: Este es uno de los valles de grietas más destacados del mundo y todavía se está formando activamente.
* Baikal Rift Valley: El lago de agua dulce más grande del mundo, Lake Baikal, se encuentra dentro de un valle de Rift.
* Rio Grande Rift: Este valle de la grieta atraviesa el suroeste de los Estados Unidos y el norte de México.
En resumen: Los valles de la grieta están formados por el estiramiento y el adelgazamiento de la corteza de la tierra debido a la corriente ascendente del magma del manto. Este proceso conduce a la formación de fallas profundas y paralelas, que permiten que los bloques de corteza caigan, creando un valle.
