Una pareja camina en una calle en medio de una fuerte nevada en Madrid el 9 de enero 2021. Las tormentas de nieve en gran parte de España dejaron tres muertos y provocaron el caos en gran parte del país. Las tormentas de nieve de nuestra lista también causaron estragos. GABRIEL BOUYS / Getty Images Cualquiera que haya vivido en un clima frío conoce bien las tormentas de nieve. A veces, el pronóstico del tiempo da una amplia advertencia, pero otras veces estas tormentas nos toman por sorpresa. Los arados luchan por mantener los caminos despejados, las escuelas están cerradas, los eventos se cancelan, los vuelos se retrasan y todo el mundo sufre de dolor de espalda por las paladas y el quitanieves.
Pero hay esas raras tormentas de nieve que superan todos los pronósticos, romper todos los récords y causar una devastación masiva (incluso si es una devastación que se derretirá en unos pocos días o semanas). Estas tormentas son las peores de las peores eventos climáticos que parecen más ráfagas elementales de invierno puro que una simple combinación de viento, temperatura y precipitación.
Definir las 10 tormentas de nieve "más grandes" puede ser una tarea complicada. Por ejemplo, una tormenta de nieve que paralizara a Nueva York podría hacer que los escolares de Moscú se dirigieran a la escuela con un par de calcetines extra. También, gran parte de la historia registrada involucró a personas que les contaban a sus nietos, "¿Crees que esta ventisca es mala? Deberías haber visto la que nos atrapó en nuestra cabaña el invierno en que cumplí 11 años".
Habiendo dicho eso, hay algunas métricas que podemos utilizar para evaluar la gravedad de una tormenta de nieve, y no es solo el volumen de nieve. Escala de impacto de nevadas del noreste (NESIS), creado en 2004 para caracterizar las tormentas de nieve como la Escala Fujita clasifica los tornados y la Escala Saffir-Simpson clasifica los huracanes, tiene en cuenta una variedad de factores y genera un solo número que indica la severidad de una tormenta, generalmente en una escala del uno al 10, y algunas veces más [fuente:Science Daily].
El NESIS toma en consideración que a veces las peores tormentas involucran nevadas relativamente modestas azotadas a visibilidad cero por vientos huracanados. Algunas tormentas son peores que otras porque afectan las principales áreas urbanas, o están tan extendidos que afectan a varias áreas urbanas importantes. El tiempo también puede influir:una tormenta durante la hora pico de los días de semana es peor que una un sábado por la mañana, y una tormenta temprana anormal cuando las hojas todavía están en los árboles puede causar enormes cantidades de daño. Con esos factores en mente, aquí está nuestra lista de las tormentas de nieve más grandes de todos los tiempos, sin ningún orden en particular.
Esta tormenta de nieve fue tan masiva que se convirtió en un evento histórico. En términos de factores de severidad de tormentas, éste lo tenía todo:enormes cantidades de nieve, temperaturas gélidas, vientos aulladores que azotan monstruosos montículos de nieve, y un área de efecto generalizada que cubrió todo el noreste de los Estados Unidos desde Nueva Inglaterra hasta la bahía de Chesapeake. incluidas las principales áreas metropolitanas como la ciudad de Nueva York [fuente:Administración Nacional Oceánica y Atmosférica]. Más de 400 personas murieron durante la tormenta, incluidos más de 100 que se perdieron en el mar.
La tormenta golpeó a principios de marzo y comenzó como una fuerte tormenta. Desde el domingo por la noche hasta el lunes por la mañana, la temperatura se desplomó y la lluvia se convirtió en nieve. En el final, La ciudad de Nueva York recibió 56 centímetros (22 pulgadas) de nieve, cerrando la ciudad y provocando inundaciones cuando la nieve se derritió. Otros lugares recibieron mucho más:58 pulgadas (1,5 metros) de nieve en Saratoga Springs, Nueva York, y 45 pulgadas (1,14 metros) en New Haven, Connecticut. Se informaron acumulaciones de nieve de hasta 50 o 60 pies (15,2 a 18,3 metros) en Long Island, y se registraron ráfagas de viento de hasta 80 mph (128,7 kph).
La "Tormenta del siglo" ciertamente estuvo a la altura de su nombre, afectando aproximadamente a la mitad de la población de los EE. UU. en 1993. Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) En 1993, una tormenta de principios de marzo se desató en la costa este de los Estados Unidos, desatando nieve y viento en un área más amplia que cualquier otra tormenta en la historia registrada. Se registraron nevadas masivas desde el este de Canadá hasta Alabama. Partes de 26 estados fueron afectadas; Aproximadamente la mitad de toda la población de EE. UU. se vio afectada, incluidas muchas ciudades grandes [fuente:NOAA]. Doscientos setenta estadounidenses murieron. Esta tormenta a menudo se compara con la ventisca de 1888; en muchas áreas, no fue tan severo y no dejó caer tanta nieve, pero cubría un área mucho mayor.
Esta tormenta batió numerosos récords meteorológicos. Se registró una temperatura baja de menos 12 grados Fahrenheit (menos 24,4 grados Celsius) en Burlington, Vermont, mientras que incluso Daytona Beach, Florida, sentí los efectos, con un mínimo de 31 grados Fahrenheit (menos 0,56 grados Celsius). Birmingham, Ala., recibió más de un pie de nieve (30,5 centímetros), con cuatro pulgadas (10,2 centímetros) cayendo tan al sur como Atlanta, Georgia. Los totales de nevadas se ampliaron más al norte:Siracusa, Nueva York tiene más de 40 pulgadas (1,02 metros), por ejemplo. Las áreas montañosas de los Apalaches y Catskills recibieron la mayor cantidad de nieve, con totales registrados de 50 pulgadas (1,27 metros) o más. Las velocidades del viento superaron las 70 mph (112,7 kph) en muchos lugares, y superó las 100 mph (161 kph) en algunos lugares. Usando datos de presión barométrica y marejada ciclónica, los meteorólogos dicen que la Tormenta del Siglo fue el equivalente a un huracán de categoría 3; obtuvo un 13,2 en la escala NESIS.
Esta tormenta fue relativamente suave; cubrió un área más pequeña que otras tormentas de nieve importantes y no tuvo vientos fuertes. De hecho, técnicamente no fue una tormenta de nieve en absoluto, dado que la definición científica de una ventisca requiere velocidades de viento sostenidas superiores a 35 mph (56,3 kph) y visibilidad inferior a 500 pies (152,4 metros). Pero esta tormenta es notable por el único lugar en el que golpeó:la ciudad de Nueva York.
La estación meteorológica en el zoológico de Central Park de Nueva York registró un total de 26,9 pulgadas (68,3 centímetros) de nieve de la tormenta. Ese total equivale a la mayor nevada registrada en la historia de la ciudad de Nueva York y rompe un récord que se había establecido en 1947 [fuente:NOAA].
Un grupo de niños juega en la nieve en el Tíbet, sitio de una de las tormentas de nieve más grandes de la historia. Fotos de China / Getty Images El Tíbet es conocido por algunas de las montañas más altas del mundo, incluido el Monte Everest. Hace mucho frío allí en el invierno, pero el clima es generalmente muy árido. Algunos pasos a través del Himalaya siguen siendo transitables durante todo el año debido a las bajas tasas de nevadas. Por esta razón, la tormenta de nieve que azotó el condado de Lhunze en octubre de 2008 conmocionó a sus ciudadanos.
Los funcionarios chinos informaron una profundidad promedio de nieve de 59 pulgadas (1,5 metros). Algunas aldeas experimentaron nevadas continuas durante 36 horas, dejando caer cinco o seis pies (1,52 o 1,83 metros) de nieve en el suelo [fuente:China Daily]. La cantidad de nieve fue tan grande que muchos edificios se derrumbaron, resultando en siete muertes. Las carreteras estuvieron cerradas durante días mientras los equipos de rescate luchaban para despejarlas y llevar comida a las personas atrapadas por la tormenta.
Los efectos económicos de la tormenta fueron particularmente duros, ya que muchos lugareños se vieron obligados a sacrificar o vender gran parte de sus rebaños de yaks, o los perdió por completo en las secuelas de la tormenta.
En 1959, una tormenta arrojó una gran cantidad de nieve en el monte Shasta, California. Las 189 pulgadas (4.8 metros) de nieve registradas en el Monte Shasta Ski Bowl son la nevada más grande de una sola tormenta en América del Norte [fuente:NOAA]. Sin embargo, muchos creen que la "Tormenta del siglo" de 1993 ha eclipsado esta marca en términos del volumen real de nieve, debido a las fuertes nevadas en un área tan masiva.
Por extraño que parezca, la tormenta no tuvo mucho efecto en los lugareños. Por una cosa, los residentes del área de Mount Shasta estaban acostumbrados a las grandes tormentas de nieve, así que, aparte de algunos retrasos mientras esperaban a que los arados limpiaran la humedad, fuertes nevadas, no les afectó mucho. También, la mayor parte de la nieve cayó de las comunidades de Weed y Mount Shasta City, cubriendo áreas montañosas despobladas. Pocas personas en ese momento incluso notaron que la ciudad había roto el récord de nevadas de una sola tormenta [fuente:College of the Siskiyous].
Aunque una ventisca cubrió el este de Canadá con nieve en 1971, a la mayoría de los canadienses no les molestó en absoluto la tormenta. Win Initiative / Getty Photos Esta semana del nordeste de marzo (una poderosa tormenta que llega desde el Océano Atlántico) creó condiciones clásicas de ventisca en todo el este de Canadá. arrojar un pie y medio (45,7 centímetros) de nieve en Montreal y más de dos pies (61 centímetros) en otras partes de la región. Encima de la nevada la tormenta produjo fuertes vientos que azotaron la nieve en el aire y borraron la visibilidad. Estas condiciones, combinado con temperaturas gélidas, resultó en más de 20 muertes.
Aunque muchos canadienses se tomaron con calma el viento invernal, los residentes de Cornualles, Se animó a Ontario a que viniera a trabajar a pesar de la tormenta; esta tormenta de nieve provocó un evento prácticamente inaudito en la historia de Canadá:la cancelación de un juego de hockey de los Montreal Canadiens [fuente:Envirozine]. Fue la primera vez que se pospuso un juego en el Foro de Montreal desde la epidemia de gripe de 1918 [fuente:LCN].
La tormenta de nieve más mortífera registrada azotó Irán en febrero de 1972, matando a más de 4, 000 personas y aplanar 200 aldeas. La tormenta, que duró cinco días, descargado hasta 26 pies (8 metros) de nieve en algunas áreas en una región del noroeste, Irán central y meridional, aproximadamente del tamaño de Grecia.
Las razones por las que murieron tantas personas son variadas:las temperaturas entre castigar, los eventos de nieve casi diarios cayeron en picado a alrededor de menos 13 grados Fahrenheit (menos 25 grados Celsius), y la gente se quedó sin comida, agua fresca y calor, por no hablar de la asistencia médica durante un año excepcional para el virus de la influenza. Una aldea llamada Sheklab perdió a todos los miembros de su población de 100 a causa de la brutal tormenta.
La Gran Nieve de 1717 atrapó a las personas en sus hogares durante días mientras esperaban que el clima más cálido derritiera la nieve. Noel Hendrickson / Getty Images La Gran Nieve fue en realidad una serie de cuatro tormentas que golpearon en rápida sucesión a fines de febrero y principios de marzo de 1717. Nadie está muy seguro de cuán generalizados fueron los efectos, ya que el mantenimiento de registros era irregular en la Nueva Inglaterra colonial. Fuertes nevadas se registraron tan lejos como Filadelfia, pero Boston fue el más afectado.
Ese invierno ya había sido nevado, con informes de 5 pies (1,5 metros) de nieve ya en el suelo cuando comenzó la Gran Nieve. Se agregaron tres o 4 pies más (91.4 o 122 centímetros) a ese total, con derivas que supuestamente alcanzan los 25 pies (7,6 metros), enterrar casas enteras o forzar a la gente a salir por las ventanas del segundo piso [fuente:NSIDC].
Una nevada tan masiva habría golpeado con fuerza en cualquier época. Pero en una época en la que solo se podía viajar a caballo o a pie, cuando no se disponía de ningún método para quitar la nieve más allá de una pala y un respaldo fuerte, y cuando muchas comunidades pequeñas lucharon en condiciones normales de invierno, la Gran Nieve golpeó especialmente fuerte. Las carreteras estuvieron bloqueadas durante una semana o más, y viajar entre la ciudad de Nueva York y Boston era imposible. De hecho, Realmente no había nada que se pudiera hacer con respecto a las carreteras, excepto esperar a que el clima más cálido derritara la nieve.
Una modesta nevada y vientos brutales con un promedio de 45 mph (72,4 kph), con ráfagas de 120,7 kph (75 mph) habrían provocado una tormenta desagradable en cualquier momento, pero un invierno inusualmente frío y nevado había dejado ya varios pies de nieve compacta en el suelo. Como si eso no fuera lo suficientemente malo La nieve cubría gran parte de la superficie helada del cercano lago Erie, dando al viento aún más nieve para arrastrar y soplar. El resultado fue una visibilidad nula y carreteras bloqueadas por la nieve. La tormenta trajo un frío intenso (la temperatura bajó más de 20 grados en solo unas pocas horas) y personas varadas en el trabajo o, peor, en sus coches [fuente:NOAA]. Las condiciones provocaron 29 muertes en el oeste de Nueva York y el sur de Ontario. Los efectos de las tormentas se sintieron en Canadá y tan al este como Watertown, Nueva York.
Aunque la ciudad de Buffalo generalmente recibe menos nieve que otras ciudades cercanas y tiene temperaturas invernales más cálidas que muchas regiones del norte, esta única tormenta cimentó la reputación de Buffalo como la capital de la ventisca de los Estados Unidos. De hecho, 1977 todavía tiene el récord de Buffalo por la mayor cantidad de nieve en una temporada:199,4 pulgadas (5,06 metros) [fuente:NOAA].
El 28 de enero 2014, una tormenta de invierno trajo hielo y nieve a los estados del sur, varados automovilistas en las carreteras interestatales en lo que se conoció como "Snowmageddon" en Atlanta. Prince Williams / Getty Images A veces, un evento de nieve es destructivo debido a la sincronización y la falta de habilidad con la que los residentes del área afectada lo reciben. El 28 de enero 2014, para gran desconcierto y regocijo de la mayor parte de la costa este, el área metropolitana de Atlanta se derrumbó por completo bajo la presión de 6,6 centímetros (2,6 pulgadas) de nieve húmeda junto con temperaturas bajo cero.
El enorme sistema interestatal de Atlanta comenzó a llenarse de gente que dejaba el trabajo en masa, justo cuando las escuelas dejaron de funcionar y las carreteras comenzaron a congelarse. Más de un millón de automovilistas y 100 autobuses escolares quedaron varados en las carreteras interestatales durante más de 24 horas. La gente dejó sus autos y caminó a casa oa los negocios locales, los que permanecieron abiertos, a pie. Ochocientos escolares dormían en gimnasios, e incluso más personas durmieron en sus autos esa noche. [fuente:11 Alive]
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Eso es interesanteEn 2008, una tormenta de nieve en Afganistán mató a 926 personas, más de 400, 000 ovejas, cabras y vacas, y 100 personas requirieron amputaciones por congelación.
Publicado originalmente:12 de noviembre de 2009
