El principio de superposición
El principio fundamental utilizado para determinar las edades relativas de las capas de roca es superposición . Este principio establece que en las secuencias de roca no perturbadas, las capas más antiguas se encontrarán en la parte inferior, y las capas más jóvenes estarán en la parte superior.
Cómo aplicar el principio
1. Identifique las capas: Examine cuidadosamente las paredes del cañón y busque capas de roca distintas. Estas capas pueden ser diferentes colores, texturas o composiciones.
2. Busque secuencias no perturbadas: Encuentre áreas donde las capas parecen estar en su orden original y no perturbado.
3. El fondo es más antiguo: La capa de roca en el fondo de la secuencia no perturbada es la más antigua.
4. Avanza a tu camino: Cada capa sobre la capa inferior es más joven que la que está debajo de él.
Consideraciones importantes
* plegado y fallas: Si las capas están dobladas o falladas, el principio de superposición podría no aplicarse directamente. Debería considerar cómo el plegamiento o la falla podrían haber alterado el orden original de las capas.
* Erosión: La erosión puede eliminar las capas, haciendo que parezca que faltan las capas más antiguas.
* Rocas ígneas intrusivas: Si las rocas ígneas (como el granito o el basalto) se han entrometido en las capas de roca, son más jóvenes que las capas que cortan.
Métodos adicionales
Si bien la superposición es el principio principal, otras técnicas pueden ayudar a confirmar las edades relativas de las capas de roca:
* Evidencia fósil: Los fósiles dentro de las capas de roca pueden ayudar a determinar sus edades relativas. Los tipos de fósiles que se encuentran en las capas inferiores son generalmente más antiguos que los que se encuentran en las capas superiores.
* Citas radiométricas: Esta técnica puede proporcionar edades absolutas para las capas de rocas midiendo la descomposición de los isótopos radiactivos.
Ejemplo
Imagine un cañón donde ves cinco capas rocosas distintas. La capa inferior es un esquisto oscuro y gris, seguido de una capa de arenisca rojiza, luego una capa de piedra caliza blanca, luego otra capa de arenisca, y finalmente una capa de basalto negro en la parte superior. Basado en la superposición, el esquisto es la capa más antigua, y el basalto es el más joven.
