He aquí por qué:
* Los fósiles son únicos y cambian con el tiempo: Diferentes tipos de organismos vivían en diferentes puntos de la historia de la Tierra. Esto significa que los fósiles que se encuentran en una capa de roca se pueden usar para determinar la edad aproximada de esa capa en relación con otras capas.
* Los fósiles están generalizados: Muchos fósiles se encuentran en ubicaciones geográficamente extendidas, lo que permite comparaciones entre capas de rocas de diferentes áreas.
* Los fósiles de índice son clave: Ciertos fósiles, llamados fósiles de índice, son particularmente útiles. Estos son fósiles de organismos que:
* Vivió por un período de tiempo relativamente corto.
* Estaban geográficamente extendidos.
* Son fácilmente reconocibles.
* Son abundantes en el récord de rock.
Otros indicadores de edad relativa incluyen:
* Superposición: En las capas de roca no perturbadas, las capas más antiguas están en la parte inferior y las capas más jóvenes están en la parte superior.
* Relaciones de corte transversal: Una capa o característica de roca que atraviesa otra capa es más joven que la capa que corta.
* no conformidades: Los espacios en el registro de rock representan el tiempo faltante. Estos espacios pueden ser causados por la erosión o la no deposición de sedimentos.
Si bien todos estos indicadores son útiles, El contenido fósil proporciona la forma más confiable de determinar la edad relativa de una capa de roca.
