1. Citas relativas:
* Estratigrafía: Este método fundamental utiliza la posición de los fósiles dentro de las capas de roca (estratos) para establecer su edad relativa. Los fósiles que se encuentran en las capas inferiores son generalmente más antiguas que los que se encuentran en capas superiores. Esto se basa en el principio de superposición, que establece que en las secuencias sedimentarias no perturbadas, las rocas más antiguas están en el fondo.
* Sucesión fósil: Este método utiliza la historia evolutiva conocida de la vida en la Tierra para determinar la edad relativa de los fósiles. Los fósiles de organismos específicos, conocidos por haber existido durante períodos específicos, ayudan a limitar la edad de otros fósiles que se encuentran en la misma capa de roca.
* bioestratigrafía: Este método utiliza la presencia o ausencia de fósiles de índice específicos (fósiles que se sabe que existieron durante un período relativamente corto) para determinar la edad relativa de las rocas y otros fósiles.
2. Fecha absoluta (datación radiométrica):
* datación por radiocarbono: Este método mide la descomposición del carbono radiactivo-14 (14c) al nitrógeno-14 (14n) en materiales orgánicos. Es efectivo para salir con fósiles menores de unos 50,000 años.
* Citas de potasio-argon: Este método utiliza la descomposición de potasio-40 (40k) a argón-40 (40AR) en rocas volcánicas, que a menudo se encuentran asociadas con fósiles. Se usa para fósiles de citas mayores de 100,000 años.
* Citas de uranio: Este método mide la descomposición de los isótopos de uranio (238U y 235U) para liderar isótopos (206pb y 207pb). Se usa para salir con fósiles muy antiguos, incluidos esos miles de millones de años.
* Otros métodos radiométricos: Otros métodos, como la datación de rubidio-strontium y samario-neodimio, se utilizan para situaciones geológicas específicas y tipos de fósiles.
3. Otros métodos:
* Racemización de aminoácidos: Este método analiza la tasa a la que los aminoácidos en los fósiles cambian su orientación (de forma L a F-Form). Es útil para salir con fósiles menores de unos 500,000 años.
* Fiscalía de fisión: Este método cuenta las pistas dejadas por la fisión de uranio en minerales dentro de los fósiles. Es útil para salir con fósiles de entre 100,000 y mil millones de años.
* datación de luminiscencia: Este método mide la cantidad de luz emitida por un fósil cuando se calienta o se expone a la luz. Es útil para salir con fósiles de hasta cientos de miles de años.
Es importante recordar que ningún método único es perfecto. Cada método tiene limitaciones e incertidumbres. Los científicos a menudo usan múltiples métodos para validar cruzados y obtener la estimación de edad más precisa para un fósil.
