He aquí por qué:
* Antes de Hess: Mientras que Alfred Wegener propuso la teoría de la deriva continental a principios del siglo XX, carecía de una explicación sólida de cómo podían moverse los continentes. Su evidencia (costas coincidentes, distribuciones fósiles, etc.) fue intrigante, pero no lo suficiente como para convencer a la comunidad científica.
* la contribución de Hess: Hess propuso que se genera una nueva corteza oceánica en las crestas del océano medio y luego se extiende hacia afuera, llevando a los continentes. Esto explicó cómo los continentes podían separarse y también proporcionaban un mecanismo para la formación del nuevo fondo del océano.
* Evidencia para la propagación del piso marino: La teoría de Hess fue apoyada por una variedad de evidencia, que incluye:
* Rayas magnéticas en el fondo del océano: El fondo del océano exhibe bandas alternativas de polaridad magnética normal e invertida, que reflejó perfectamente las reversiones magnéticas conocidas en la historia de la Tierra. Esto indicó que el fondo del océano se estaba extendiendo y creando una nueva corteza en las crestas del océano.
* Age of Ocean Floor: El fondo del océano más antiguo se encuentra más lejos de las crestas del océano medio, con un piso más joven más cerca de las crestas. Este patrón se alinea con la idea de la propagación del piso marino.
* zonas de subducción: El descubrimiento de las zonas de subducción (donde el fondo del océano regresa al manto) proporcionó un mecanismo de cómo se recicla el viejo fondo del océano.
La combinación de propagación del piso marino y la evidencia que lo apoyó finalmente convenció a la comunidad científica de que los continentes se mueven, lo que lleva a la aceptación de la teoría de la tectónica de placas.
