Así es como se rompe:
1. Meteorización y erosión: Al igual que hoy, las rocas en la superficie de la tierra se descomponen constantemente (desgastadas) por el viento, la lluvia, el hielo y las reacciones químicas. Estas piezas de roca descolgadas, junto con la materia orgánica, son transportadas (erosionadas) por viento, agua o hielo.
2. Transporte y deposición: El material erosionado es llevado por viento, ríos, glaciares o corrientes oceánicas. Finalmente, la energía de estas fuerzas de transporte disminuye, y el sedimento se deposita en una nueva ubicación, a menudo en capas. Este proceso está en curso; Vemos que sucede en playas, en los deltas del río y en los desiertos.
3. Compactación y cementación: A medida que se deposita más y más sedimentos, el peso de las capas suprayacentes comprime las capas inferiores, exprimiendo el agua y el aire. Este proceso se llama compactación. Los minerales disueltos en el agua luego precipitan y cristalizan entre los granos de sedimento, uniéndolos. Este proceso se llama cementación.
4. Litificación: Con el tiempo, la compactación y la cementación convierten el sedimento suelto en roca sólida. Este proceso se llama litificación, y así se forman la mayoría de las rocas sedimentarias.
Ejemplos de rocas sedimentarias y sus orígenes uniformitarios:
* arenisca: Formados a partir de granos de arena depositados por viento o agua y luego cementados juntos. Vemos dunas de arena y playas que se forman hoy, que son fuentes potenciales para futuras arenisca.
* Limestone: A menudo formado a partir de la acumulación de conchas de organismo marino (como el coral y los foraminíferos) y la precipitación química del carbonato de calcio. Vemos procesos similares que ocurren en océanos y lagos hoy.
* Shale: Formado a partir de barro y arcilla de grano fino que se asienta en aguas tranquilas. Vemos barro y arcilla acumulando en los fondos de los lagos y en partes tranquilas de los océanos hoy.
El enfoque uniformitario nos ayuda a comprender cómo los procesos geológicos pasados dieron forma a la Tierra y proporciona un marco para interpretar el registro de rock. Es un principio fundamental en geología y es esencial para comprender la historia de la Tierra.
