* Arctic (a) masas de aire: Estos se originan sobre el Océano Ártico y son extremadamente fríos y secos. Traen las ondas frías más severas, a menudo asociadas con temperaturas frías y fuertes nevadas.
* Masas de aire Polar (CP) Continental (CP): Estos se forman sobre el interior de Canadá y también son fríos y secos. Son menos extremos que las masas de aire del Ártico, pero aún pueden traer hechizos de frío significativos.
* masas de aire marítimas polares (MP): Si bien se consideran "polares", a menudo se asocian con temperaturas más suaves que la PC o las masas de aire debido a su origen sobre el Océano Atlántico Norte. Pueden traer condiciones frías y húmedas y nieve ocasional, pero no son los principales impulsores de las principales olas frías.
Cómo estas masas de aire causan olas frías:
* Movimiento de masas de aire: Durante los meses de invierno, se desarrolla un fuerte gradiente de presión entre las masas de aire frías y de alta presión sobre el Ártico y Canadá y los sistemas de menor presión sobre el sureste de los Estados Unidos. Esta diferencia de presión impulsa el movimiento del aire frío hacia el sur.
* Patrón de transmisión de chorro: La posición y la fuerza de la corriente en chorro, una cinta de vientos fuertes en la atmósfera, influyen en el movimiento de las masas de aire. Una fuerte corriente de chorro colocada más al sur permite que el aire frío penetre más profundamente en los Estados Unidos, llevando ondas frías a las regiones centrales y orientales.
* Nieve del efecto de lago: Cuando las masas de aire CP se mueven sobre los Grandes Lagos, recogen la humedad, lo que lleva a la nieve del lago-efecto, lo que puede exacerbar las condiciones frías.
nota: Si bien estas masas de aire son los principales contribuyentes a las ondas frías, otros factores como la oscilación El Niño-Sur (ENSO) y los patrones de La Niña también pueden influir en la gravedad y la frecuencia de las ondas frías.
