Los materiales disueltos en las cuevas son transportados por el flujo de agua subterránea y eventualmente descargados a la superficie a través de manantiales, ríos u otros cuerpos de agua. Algunos de los materiales disueltos pueden eliminarse del sistema de agua subterránea mediante precipitación o adsorción sobre las superficies de minerales en las paredes de la cueva. Con el tiempo, los materiales disueltos pueden acumularse y formar espeleotemas, como estalactitas y estalagmitas, que son depósitos minerales secundarios que se encuentran en las cuevas.