Un nuevo estudio ha revelado cómo los vertebrados, incluidos peces, aves y mamíferos, desempeñan un papel vital en la configuración del fondo marino del Mar del Norte. El estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, encontró que los vertebrados crean una amplia gama de estructuras físicas en el fondo marino, desde pequeñas madrigueras hasta grandes montículos, que pueden afectar el flujo de agua y sedimentos y proporcionar un hábitat importante para otras formas de vida marina.
"Nuestro estudio muestra que los vertebrados no sólo son importantes para el ecosistema del Mar del Norte, sino que también desempeñan un papel importante en la configuración de la estructura física del fondo marino", dijo la autora principal, la Dra. Emma Sheehan, de la Universidad de Southampton.
El estudio utilizó una variedad de técnicas, incluido el sonar, el muestreo de sedimentos y el video submarino, para estudiar el fondo marino del Mar del Norte. Los investigadores descubrieron que los vertebrados crean una amplia gama de estructuras físicas, que incluyen:
* Madrigueras: Madrigueras pequeñas y cilíndricas creadas por peces, camarones y otros invertebrados.
* Montículos: Grandes montículos cónicos creados por anguilas, erizos de mar y otros organismos marinos.
* Trincheras: Trincheras lineales y profundas creadas por peces y otros depredadores.
* Ondulaciones: Pequeñas ondas parecidas a ondas creadas por el movimiento de peces y otros organismos marinos.
Los investigadores descubrieron que estas estructuras físicas pueden afectar el flujo de agua y sedimentos en el fondo marino. Por ejemplo, las madrigueras y los montículos pueden crear corrientes de pequeña escala que pueden transportar sedimentos y nutrientes. Las trincheras pueden canalizar agua y sedimentos, y las ondas pueden crear resistencia, lo que puede ralentizar el flujo de agua.
Estas estructuras físicas también pueden proporcionar un hábitat importante para otras formas de vida marina. Por ejemplo, las madrigueras y los montículos pueden proporcionar refugio a peces, camarones y otros invertebrados. Las trincheras pueden proporcionar escondites para los depredadores y las ondas pueden proporcionar un sustrato para que crezcan algas y otras plantas.
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones importantes para la conservación y gestión del Mar del Norte. Los investigadores dicen que es importante considerar el papel de los vertebrados en la configuración del fondo marino al tomar decisiones sobre cómo proteger y gestionar el medio marino.
"Nuestro estudio muestra que los vertebrados son una parte vital del ecosistema del Mar del Norte", dijo el Dr. Sheehan. "Al comprender cómo dan forma al fondo marino, podemos proteger y gestionar mejor este importante entorno marino".
