Este hallazgo me emocionó inmediatamente. Los dinosaurios cornudos, o ceratopsianos, son un grupo de dinosaurios que incluye al Triceratops y al Styracosaurus. Son conocidos por sus cuernos y volantes grandes y óseos. El hueso que había encontrado no se parecía a ningún cráneo ceratopsiano que hubiera visto antes. Era pequeño y los cuernos eran cortos y rectos.
Llamé a mis colegas y comenzamos a excavar cuidadosamente el resto del cráneo. Mientras trabajábamos, nos dimos cuenta de que habíamos encontrado una especie de ceratopsiano completamente nueva. Llamamos al dinosaurio Aquilops americanus, por la palabra latina que significa "águila" y la palabra griega que significa "cara".
Aquilops americanus era un ceratopsiano pequeño y bípedo. Medía unos 2 metros (6,5 pies) de largo y pesaba unos 25 kilogramos (55 libras). Tenía un hocico corto y romo y un volante grande y redondeado. Los cuernos de su cabeza eran cortos y rectos y apuntaban hacia adelante.
Aquilops americanus vivió durante el período Cretácico Superior, hace unos 68-66 millones de años. Fue encontrado en la Formación Hell Creek, que es un sitio fósil muy conocido que ha producido muchos fósiles de dinosaurios importantes.
El descubrimiento de Aquilops americanus es significativo porque proporciona nueva información sobre la evolución de los ceratopsianos. Aquilops es uno de los ceratopsianos más antiguos conocidos y muestra que el grupo se originó en América del Norte. El descubrimiento de Aquilops también nos ayuda a comprender la diversidad de ceratopsianos que existieron durante el período Cretácico Superior.
