La existencia y características únicas del murciélago tubo de lava hawaiano (_Nyctalus yerbabuenae_ ) proporcionan información importante sobre la paleobiogeografía y la historia evolutiva de los murciélagos. Así es como el murciélago tubo de lava contribuye a nuestra comprensión de la paleobiogeografía:

1. Colonización insular:

- Las islas hawaianas están geográficamente aisladas en medio del Océano Pacífico, lo que las convierte en un excelente ejemplo de colonización insular. La presencia del murciélago tubo de lava sugiere que los murciélagos se dispersaron con éxito hacia las islas hawaianas a lo largo de vastas distancias oceánicas. Este evento de dispersión a larga distancia resalta la capacidad de ciertas especies de murciélagos para atravesar importantes barreras geográficas y colonizar nuevos hábitats.

2. Dispersión sobre el agua:

- La presencia del murciélago tubo de lava en Hawaii respalda la noción de dispersión sobre el agua como un mecanismo viable para la colonización de islas oceánicas por parte de los murciélagos. Los murciélagos no están naturalmente equipados para vuelos de larga distancia sobre aguas abiertas, sin embargo, la existencia del murciélago tubo de lava indica que algunas especies han desarrollado adaptaciones para emprender tales viajes. Esto desafía los puntos de vista tradicionales y demuestra la adaptabilidad y resistencia de ciertas especies de murciélagos.

3. Migración de murciélagos antiguos:

- La historia evolutiva del murciélago tubo de lava sugiere una antigua migración desde América del Norte a las islas hawaianas. Los estudios moleculares indican una estrecha relación entre el murciélago tubo de lava y los murciélagos norteamericanos, particularmente los del oeste de Estados Unidos. Este hallazgo proporciona evidencia de la migración de murciélagos a través del Pacífico hace millones de años.

4. Divergencia y Especiación:

- El murciélago tubo de lava representa una especie distinta que ha evolucionado y divergido de sus homólogos del continente. Sus rasgos únicos y adaptaciones al ambiente hawaiano, como posarse en tubos de lava y buscar alimento en áreas abiertas, sugieren una larga historia evolutiva de aislamiento y especialización en las islas hawaianas. Esto refuerza el concepto de aislamiento geográfico y especiación en ambientes insulares.

5. Importancia ecológica:

- La presencia del murciélago tubo de lava en el ecosistema hawaiano tiene implicaciones ecológicas. Los murciélagos desempeñan funciones vitales en la dispersión de semillas, la polinización y el control de insectos. El comportamiento de búsqueda de alimento del murciélago tubo de lava contribuye al equilibrio ecológico y al funcionamiento de los ecosistemas hawaianos, destacando la importancia de los murciélagos en la biodiversidad de la isla.

En conclusión, el murciélago tubo de lava hawaiano ofrece información valiosa sobre la paleobiogeografía al demostrar capacidades de dispersión a larga distancia, migración sobre el agua, antiguas rutas de migración de murciélagos, divergencia y especiación, y la importancia ecológica de los murciélagos en los ecosistemas insulares. El estudio de esta especie única contribuye a nuestra comprensión de la historia evolutiva y los patrones biogeográficos de los murciélagos y arroja luz sobre las intrincadas conexiones entre las especies y sus entornos.