>La acidificación de los océanos es una grave amenaza para los arrecifes de coral del mundo, uno de los ecosistemas marinos más importantes de la Tierra. Hace que los corales pierdan sus esqueletos, que les proporcionan soporte estructural y los protegen de los depredadores. Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Communications , ha identificado algunos de los mecanismos moleculares detrás de los efectos destructivos de la acidificación de los océanos en los esqueletos de coral.
>El estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Southampton, Reino Unido, investigó los efectos de la acidificación de los océanos en la formación de esqueletos de coral. Los científicos ya han observado que los corales se vuelven más frágiles y débiles en condiciones oceánicas cada vez más ácidas. Este estudio ahora identifica cómo sucede esto para informar mejores estrategias de conservación.
>Descubrieron que la acidificación de los océanos reduce la producción de cierto tipo de colágeno, que es una proteína que da fuerza a los esqueletos de coral. Esta reducción en la producción de colágeno conduce a la formación de esqueletos de coral más débiles, que son más susceptibles al daño causado por la acción de las olas y otros factores ambientales.
>“A medida que continuamos estudiando los efectos del cambio de pH en este material complejo, ahora podemos centrar nuestra atención en la posibilidad de diseñar estructuras coralinas más fuertes para la restauración de los arrecifes o encontrar formas para que estos animales se vuelvan más tolerantes a los ambientes ácidos”, dijo la investigadora principal Samantha deVries.
Los hallazgos del estudio proporcionan más evidencia de los impactos negativos que la acidificación de los océanos está teniendo en los arrecifes de coral. Esta información será importante para diseñar futuras estrategias de conservación para estos ecosistemas de importancia crítica.
Referencia:
>deVries, S., Gichuki, S.N., Bellantuono, A. _et al._ “La acidificación del océano debilita los esqueletos de coral a través de efectos no lineales y no monótonos del pH sobre la expresión de colágeno y proteínas”.
Comunicaciones de la naturaleza (2023).
DOI:https://doi.org/10.1038/s41467-023-35590-1
