Autores :Sophie Bertossi, et al.
Publicación :Naturaleza Geociencia, 2023
Hallazgos clave :
- Un nuevo estudio proporciona información sobre cómo el calentamiento de los océanos afecta el derretimiento de la capa de hielo de la Antártida.
- El equipo de investigación utilizó un modelo de capa de hielo oceánico de alta resolución para simular la respuesta del glaciar Thwaites a diferentes escenarios de temperatura del océano.
- Descubrieron que la línea de tierra, donde la capa de hielo se encuentra con el océano, retrocede rápidamente cuando aumenta la temperatura del océano.
- Sin embargo, la velocidad de retirada no es uniforme a lo largo de la línea de tierra. En cambio, el derretimiento se concentra en ciertos lugares donde la interfaz hielo-océano es más variable.
- Esta variabilidad crea canales a través de los cuales el agua cálida del océano puede llegar a la base de la capa de hielo, provocando que se derrita más rápido.
Resumen :
La capa de hielo de la Antártida contiene una gran cantidad de hielo que podría elevar el nivel del mar varios metros si se derritiera por completo. Una de las principales formas en que la capa de hielo puede perder hielo es a través del derretimiento basal, que ocurre cuando el agua tibia del océano entra en contacto con la base de la capa de hielo.
En este estudio, el equipo de investigación utilizó un modelo de capa de hielo oceánico de alta resolución para simular la respuesta del glaciar Thwaites, un importante glaciar de salida en la Antártida occidental, a diferentes escenarios de temperatura del océano. Descubrieron que la línea de tierra del glaciar retrocedía rápidamente cuando aumentaba la temperatura del océano. Sin embargo, el ritmo de retirada no fue uniforme a lo largo de la línea de tierra. En cambio, el derretimiento se concentró en ciertos lugares donde la interfaz hielo-océano era más variable.
Los investigadores explican esta variabilidad por la presencia de icebergs y la topografía del fondo marino. Los icebergs pueden desprenderse de la capa de hielo y caer al océano, creando huecos en la capa de hielo que permiten que el agua caliente llegue a la base de la capa de hielo. De manera similar, la topografía del fondo marino puede crear canales a través de los cuales puede fluir agua cálida.
Los hallazgos de este estudio resaltan la importancia de comprender la variabilidad de la interfaz hielo-océano para predecir mejor cómo responderá la capa de hielo antártica al calentamiento de los océanos.
Implicaciones :
- Los hallazgos del estudio sugieren que el glaciar Thwaites es particularmente vulnerable al calentamiento de los océanos.
- La rápida pérdida de hielo de Thwaites podría contribuir significativamente al actual aumento del nivel del mar.
- El estudio subraya la necesidad de comprender mejor los procesos que controlan las interacciones entre el hielo y el océano en la Antártida para mejorar las predicciones de los modelos sobre la futura pérdida de hielo.
