El huracán Katrina atraviesa el Golfo de México el 28 de agosto, 2005. Un día después, tocó tierra. Según la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, 1, Finalmente, 833 personas murieron como resultado de la tormenta. Imágenes de Stocktrek / Thinkstock Cuando el huracán Floyd azotó las costas primero de Carolina del Norte y luego de Virginia en septiembre de 1999, envió vientos de hasta 130 mph (209 kph) a través del camino de 580 millas (988 kilómetros) de la tormenta. En el transcurso de 12 horas, El huracán Floyd azotó el área con hasta 20 pulgadas (51 centímetros) de lluvia. Los ríos escaparon de sus orillas para arrasar los caminos, inundar hogares y ahogar millones de cabezas de ganado.
En lo que más tarde se denominó "inundación de 500 años, "la tormenta se cobró más de 50 vidas, causó que miles se quedaran sin hogar y acumularon $ 6 mil millones en daños. ¿Peor aún? Ha habido docenas de otros huracanes, la mayoría de ellos más mortíferos y dañinos. Y, aparte del huracán Floyd, ninguno de ellos lleva un apodo masculino [fuente:NASA].
Una mirada a los huracanes más mortíferos en los EE. UU. Revela que Floyd, como pasan los huracanes con nombres masculinos, está en minoría. Los otros huracanes más mortíferos tienen nombres decididamente más femeninos:Audrey, Camille, Diane Inés, Color avellana, Betsy, Carol y Katrina [fuente:Weather Underground].
¿Por qué los huracanes con nombres femeninos son más mortíferos? Todo tiene que ver con la percepción pública. Los investigadores analizaron los huracanes que tocaron tierra en los EE. UU. Entre 1950 y 2012. Mientras estudiaban las muertes que ocurrieron como resultado de más de 90 huracanes, un patrón encajó:los huracanes con nombres femeninos mataron a más personas que los huracanes con nombres masculinos.
Los resultados, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences en junio de 2014, señaló que en promedio, un huracán con nombre masculino provocó 15 muertes, mientras que un huracán comparable con un nombre femenino provocaría 42 muertes. Los investigadores sugirieron que una posible razón de la discrepancia podría ser el nombre de la tormenta. Nombres femeninos, nombres que suenan especialmente amables como Belle, puede haber hecho que los huracanes parezcan menos intensos. Esto podría haber hecho que la gente subestimara las tormentas y tomara menos medidas para protegerse antes de la llegada de las tormentas.
A pesar de este estudio, otros investigadores afirman que es imposible saber si el sesgo de género realmente juega un papel en la supervivencia de los huracanes. Otros factores, como sociodemográficos, la cultura y la capacidad de respuesta influyen en gran medida en las probabilidades de supervivencia. Además, no todos los huracanes tocan tierra a la misma hora del día o de la noche, y esto puede afectar el número de muertos, también.
También es importante tener en cuenta que desde la década de 1950 hasta la de 1970, la Organización Meteorológica Mundial usó solo nombres femeninos para los huracanes. No fue hasta finales de la década de 1970 que la organización con sede en Suiza comenzó a alternar nombres masculinos y femeninos. Es un sistema que la OMM sigue utilizando, ya que selecciona los nombres de los huracanes con años de antelación [fuente:Rice].
