*El permafrost es suelo que permanece congelado durante al menos dos años consecutivos.* Se encuentra en climas fríos, como el Ártico y la Antártida, y es una parte importante del sistema climático global. El permafrost almacena grandes cantidades de carbono y, cuando se derrite, este carbono se libera a la atmósfera, lo que contribuye al cambio climático.
*Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Geoscience ha descubierto que el permafrost ha experimentado cambios significativos en los últimos 400.000 años.* El estudio utilizó depósitos de cuevas en el territorio de Yukon en Canadá para reconstruir las condiciones pasadas del permafrost. Los investigadores descubrieron que el permafrost era mucho más extenso durante el último período glacial, que terminó hace unos 11.700 años, de lo que es hoy. El permafrost también retrocedió significativamente durante el Holoceno temprano, un período de clima cálido que duró aproximadamente entre 11.700 y 4.000 años.
*Los hallazgos del estudio son sorprendentes porque sugieren que el permafrost es más sensible al cambio climático de lo que se pensaba anteriormente.* Los investigadores dicen que los resultados del estudio tienen implicaciones para comprender el futuro del permafrost y su papel en el sistema climático global.
*El estudio también es importante porque proporciona una nueva forma de estudiar las condiciones pasadas del permafrost.* Los depósitos de cuevas son un archivo valioso de las condiciones ambientales pasadas y pueden usarse para reconstruir la historia climática de una manera que no es posible con otros métodos.
*Los hallazgos del estudio son un recordatorio de que el permafrost es una parte importante del sistema climático global y que es vulnerable al cambio climático.* Comprender cómo el permafrost ha respondido al cambio climático pasado es esencial para comprender cómo responderá al cambio climático futuro.
