Utilizando un instrumento de radar llamado SHARAD a bordo del MRO, los investigadores investigaron las propiedades dieléctricas de los supuestos lagos del polo sur. Las propiedades dieléctricas se refieren a cómo interactúa un material con las ondas electromagnéticas en función de la presencia de agua, iones y arcillas. Al calcular la constante dieléctrica compleja utilizando datos de SHARAD, el equipo pretendía distinguir entre hielo sólido y capas de agua salada cerca de la base de la capa de hielo del polo sur.
Los hallazgos revelaron una complejidad significativa debajo de la superficie, destacando tanto las interacciones de materiales sólidos como fuertes variaciones laterales. Si bien algunas partes podrían indicar interacciones con agua salada, la variabilidad observada en la capa de hielo implica que pueden ser necesarias otras interpretaciones, como un material parecido al barro que contiene agua subterránea no congelada.
Aunque todavía puede haber agua líquida en algún lugar de la base del hielo, se necesitan más pruebas para determinar sus características precisas:¿es un lago salado, un lodo acuoso o incluso una capa de hielo infiltrada por agua subterránea líquida? Comprender la naturaleza de estas características del subsuelo proporciona una visión crítica de la dinámica historia geológica y climática de Marte y allana el camino para futuras misiones diseñadas para explorar a fondo estas fascinantes regiones polares.
