Resumen:

Los científicos utilizaron un potente haz de rayos X sincrotrón para estudiar cómo las rocas sometidas a alta presión se transforman en diferentes materiales. Los hallazgos proporcionan información sobre el comportamiento de las rocas en las profundidades de la Tierra y tienen implicaciones para comprender procesos geológicos como la tectónica de placas.

Cuerpo:

Las rocas en las profundidades de la Tierra están sujetas a intensas condiciones de presión y temperatura que pueden provocar que sufran transformaciones dramáticas. Para comprender mejor estos cambios, investigadores de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón (ESRF) en Francia realizaron experimentos utilizando haces de rayos X enfocados para sondear la estructura de las rocas bajo alta presión.

Los experimentos implicaron aplicar alta presión a muestras de varios tipos de rocas utilizando una prensa de yunque de diamante. Luego, las muestras fueron expuestas a un potente haz de rayos X del ESRF, lo que permitió a los investigadores capturar imágenes detalladas de la disposición atómica dentro de las rocas.

Al analizar los datos de rayos X, los investigadores pudieron observar cómo las rocas sufrían transformaciones de fase, pasando de una estructura cristalina a otra. Estas transformaciones ocurrieron a medida que aumentaba la presión y los átomos dentro de las rocas se reorganizaban para adoptar configuraciones nuevas y más densamente empaquetadas.

Los hallazgos proporcionan información valiosa sobre el comportamiento de las rocas bajo condiciones de alta presión y temperatura que existen en las profundidades del manto y el núcleo de la Tierra. Esta información es esencial para comprender procesos geológicos como la tectónica de placas, la formación de montañas y el balance de calor de la Tierra.

Además, la capacidad de estudiar las transformaciones de fase en las rocas utilizando rayos X enfocados tiene implicaciones más amplias más allá de la geología. Las técnicas y principios obtenidos de estos experimentos se pueden aplicar a diversos campos de investigación, incluidas la ciencia de materiales, la mineralogía y la geoquímica, para estudiar cómo se comportan diferentes materiales en condiciones extremas.