El estudio, publicado en la revista Nature Communications, utilizó una combinación de observaciones satelitales, perforación de núcleos de hielo y modelos por computadora para investigar la dinámica de las corrientes de hielo en la Antártida.
Las corrientes de hielo son vías importantes por las que el hielo del interior del continente fluye hacia el océano. Su contribución al aumento del nivel del mar ha sido una gran preocupación porque son particularmente susceptibles a los cambios climáticos.
Los investigadores descubrieron que las corrientes de hielo pueden responder rápidamente a los cambios en el derretimiento de la superficie, causado por el aumento de la temperatura del aire y del océano. Esta rápida respuesta puede ocurrir incluso cuando la corriente de hielo no está en contacto con el océano.
El estudio también encontró que las corrientes de hielo son más sensibles a los cambios en el derretimiento cuando el hielo está cálido y blando, en lugar de frío y duro. Esto significa que a medida que el clima se calienta, es posible que sea aún más probable que las corrientes de hielo contribuyan al aumento del nivel del mar.
El autor principal del estudio, el Dr. Tom Chudley de la Universidad de Aberystwyth, dijo:"Nuestros hallazgos resaltan la importancia de comprender la dinámica de las corrientes de hielo para predecir mejor el aumento futuro del nivel del mar".
El coautor del estudio, el profesor Eric Rignot de la Universidad de California, Irvine, dijo:"Las corrientes de hielo son una parte importante de la capa de hielo de la Antártida, y su comportamiento es fundamental para comprender cómo responderá la capa de hielo al cambio climático".
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones para las proyecciones de aumento del nivel del mar y para el desarrollo de estrategias para mitigar los efectos del cambio climático en las comunidades costeras.
