El lago Tanganica está situado en el Gran Valle del Rift de África Oriental y lo comparten cuatro países:Burundi, la República Democrática del Congo (RDC), Tanzania y Zambia. Es el lago de agua dulce más largo del mundo, se extiende a lo largo de 676 kilómetros (420 millas) y alcanza profundidades de hasta 1.470 metros (4.820 pies). El lago alberga una gran variedad de vida acuática, incluidas más de 2000 especies de peces, muchas de las cuales son endémicas del lago.
Los investigadores utilizaron una variedad de métodos para reconstruir las condiciones climáticas pasadas en el lago Tanganica, incluido el análisis de sedimentos del lago, mediciones de la temperatura del agua y datos satelitales. Descubrieron que el lago ha experimentado una tendencia de calentamiento significativa desde la década de 1940, con un aumento promedio de la temperatura del agua superficial de aproximadamente 1,2 grados Celsius (2,2 grados Fahrenheit). El calentamiento es especialmente pronunciado en las aguas más profundas del lago, donde la temperatura ha aumentado hasta 2,4 grados centígrados (4,3 grados Fahrenheit).
Los investigadores descubrieron que el calentamiento del lago Tanganica se debe principalmente a actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles y la deforestación. Estas actividades han provocado un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, que atrapan el calor en la atmósfera y provocan el calentamiento del planeta.
El calentamiento del lago Tanganica está teniendo un impacto significativo en el ecosistema del lago. Las temperaturas más cálidas del agua están provocando cambios en la distribución y abundancia de especies de peces, así como un aumento de la proliferación de algas nocivas. Estos cambios están amenazando los medios de vida de millones de personas que dependen del lago para obtener alimentos, agua y transporte.
El estudio realizado por investigadores de UNIGE, UNIBE y la Universidad de Dar es Salaam proporciona nuevos conocimientos sobre los impactos del cambio climático en los ecosistemas de los lagos tropicales. Los resultados resaltan la necesidad de tomar medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y mitigar los efectos del cambio climático en estos importantes ecosistemas.
