La estimación del volumen de petróleo liberado durante el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010 implicó múltiples enfoques y metodologías. A continuación se muestran algunos métodos utilizados habitualmente:
1. Medidas Directas:
- Perfiladores de corriente Doppler acústicos (ADCP) :Estos instrumentos se colocaron en el fondo marino y utilizaron señales acústicas para medir los patrones de flujo de agua. Los ADCP proporcionaron una indicación del volumen de petróleo en la columna de agua al analizar los cambios de densidad causados por la presencia de petróleo.
- Detección y cuantificación de filtraciones de hidrocarburos (HSDQ) :Esto implicó desplegar dispositivos equipados con sensores de hidrocarburos para medir la concentración de petróleo directamente en el agua. HSDQ permitió el monitoreo y la cuantificación del petróleo en tiempo real en diferentes ubicaciones.
2. Cálculos del balance de masa:
- Enfoque del presupuesto petrolero: Este método se basaba en una contabilidad detallada de todas las fuentes y sumideros de petróleo conocidos. Incluía información sobre los caudales de petróleo en la boca del pozo, la cantidad de petróleo recuperado o dispersado a través de operaciones de limpieza, evaporación y otros procesos de eliminación.
- Trayectorias y modelado de derrames: Los científicos utilizaron modelos informáticos para simular el movimiento y la dispersión del petróleo en el océano. Estos modelos incorporaron factores como corrientes, vientos y propiedades del petróleo para estimar la distribución y el volumen del petróleo a lo largo del tiempo.
3. Análisis de datos de teledetección:
- Imágenes de satélite :Se analizaron imágenes satelitales de alta resolución para detectar la presencia y extensión de mareas negras en la superficie del agua. Se utilizaron técnicas especializadas de procesamiento de imágenes para diferenciar el petróleo de otros materiales y estimar el espesor del petróleo y el área de cobertura.
4. Inspecciones y observaciones aéreas:
- Observaciones visuales :Buques y aviones de la Guardia Costera realizaron estudios visuales para documentar la extensión y las características de la marea negra. Los observadores estimaron el espesor del petróleo basándose en la apariencia visual, como brillo, brillos de arcoíris o acumulaciones más espesas.
5. Comparación con otros derrames :
- Derrames Históricos :Los expertos compararon el derrame del Golfo con derrames de petróleo importantes anteriores para extraer información de experiencias pasadas. Esto proporcionó estimaciones aproximadas basadas en similitudes en las características del derrame.
6. Evaluaciones científicas :
- Estimaciones de caudal :Los científicos utilizaron información de las propiedades del pozo y del yacimiento dañados para estimar el caudal inicial de petróleo hacia el Golfo.
- Caracterización de la pluma de petróleo :Estudios centrados en caracterizar la composición y el comportamiento de la columna de petróleo. Esto incluyó el análisis del tamaño de las gotas de petróleo, su distribución y los mecanismos de transporte.
Es importante señalar que cada uno de estos métodos tenía sus limitaciones, incertidumbres y complejidades. Se utilizaron diferentes enfoques para validar y verificar las estimaciones para llegar a la mejor aproximación posible del petróleo liberado por el derrame de Deepwater Horizon.
