La Cordillera de los Andes es la cadena montañosa continental más larga del mundo y se extiende por más de 7.000 kilómetros (4.350 millas) a lo largo de la costa occidental de América del Sur. También son algunas de las montañas más altas del mundo, con varios picos de más de 6.000 metros (19.700 pies) de altura.

¿Cómo se hizo tan grande la Cordillera de los Andes? Los geólogos han estado estudiando esta cuestión durante siglos y existen varias teorías diferentes. Una teoría es que los Andes se formaron por la colisión de dos placas tectónicas, la Placa de Nazca y la Placa Sudamericana. A medida que la Placa de Nazca se subducía debajo de la Placa Sudamericana, se derritió y subió a la superficie, formando volcanes. Con el tiempo, estos volcanes crecieron hasta convertirse en la Cordillera de los Andes.

Otra teoría es que los Andes se formaron mediante un proceso llamado "magmatismo de arco continental". Este proceso ocurre cuando el magma se eleva desde el manto terrestre y entra en erupción en la superficie. El magma se enfría y solidifica, formando roca nueva. Con el tiempo, este proceso puede formar grandes cadenas montañosas.

Un nuevo método de investigación geológica puede ayudar a arrojar luz sobre cómo se formaron los Andes. El método, llamado "termobarometría", permite a los geólogos medir la temperatura y la presión a las que se formaron las rocas. Al estudiar las rocas de la Cordillera de los Andes, los geólogos pueden aprender más sobre las condiciones en las que se formaron. Esta información podría ayudar a determinar cuál de las dos teorías sobre la formación de la Cordillera de los Andes es correcta.

La Cordillera de los Andes es una característica geológica compleja y fascinante. Son un testimonio del poder de las fuerzas de la Tierra y un recordatorio de la larga y compleja historia de nuestro planeta.