Es el pronóstico del tiempo más irónico de la mañana:"Cuidado con el hielo negro en tu viaje matutino". Es un poco difícil estar atento a algo que es casi imposible de ver, señor meteorólogo.
A menudo se disfraza de un inocente charco de agua en la carretera, induciendo a los conductores inocentes a la complacencia. Luego lo cruzan a gran velocidad, pierden el control y giran por un acantilado.
Al perder el control, el coche cae de punta a punta hasta el fondo de un profundo barranco, donde explota en una bola de fuego de al menos seis pisos de altura. ¡Pero espera! ¡El conductor está colgado de la pared del acantilado con las yemas de los dedos!
¿De qué estábamos hablando? Oh sí, hielo negro. La verdad es que es peligroso; aunque probablemente no te llevará a una escena cliché de película de acción.
Con mayor frecuencia se forma durante la noche a medida que bajan las temperaturas, lo que hace que las mañanas de invierno frías y sin sol sean el momento más probable para que los conductores encuentren manchas de este material. Hay muchas guías útiles para conducir sobre hielo negro en caso de que alguna vez te deslices sobre algo, como esta guía aquí mismo, pero básicamente se reduce a quitar el pie del acelerador, resistir la tentación de pisar el pedal del freno y mantener presionado. el volante recto hasta que pueda encontrar tracción nuevamente.
Por supuesto, es mucho más fácil decirlo que hacerlo. También ayuda tomar la decisión de no usar el control de crucero si sospechas que puede haber hielo negro al acecho en el frío; de esa manera tendrás más control sobre el auto en caso de un resbalón.
Es práctico saber cómo reaccionar (o no reaccionar, según sea el caso) cuando se conduce sobre una zona de hielo irregular; pero si alguna vez te has preguntado qué es esto, cómo se forma y qué lo hace tan peligroso, estamos aquí para ayudarte.
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En realidad, el hielo negro es casi perfectamente transparente. No tiene burbujas de aire atrapadas ni remolinos (también conocidos como oclusiones, si desea utilizar el término adecuado para burbujas y remolinos atrapados dentro del hielo).
El hielo blanco es, por supuesto, blanco y translúcido (pasa algo de luz) u opaco (no pasa luz) debido a las oclusiones. El hielo negro no tiene tales imperfecciones, por lo que es perfectamente claro. Sólo es negro porque puedes ver la superficie del pavimento debajo.
Dato curioso:antes de que existieran las carreteras pavimentadas, ¡los conductores nunca se preocupaban por el hielo negro! Ciertamente había hielo sin imperfecciones, pero habría sido del color de la tierra o de cualquier superficie que hubiera debajo. Sin embargo, parece que el término "hielo sucio" o "hielo de macadán" nunca tuvo mucha aceptación.
Para alcanzar este nivel de perfección clara, se deben cumplir un par de condiciones. Primero tiene que haber algo de agua, y esta agua tiene que caer suavemente. La niebla, la lluvia e incluso la condensación de los gases de escape de los vehículos cumplen los requisitos. Si estuviera golpeando, salpicando lluvia, se formarían burbujas y remolinos, y volverías al hielo blanco y simple que puedes ver. La nieve que se derrite lentamente y se filtra hacia el pavimento también puede provocar hielo negro a medida que el agua se vuelve a congelar en la carretera. En segundo lugar, no puede hacer viento. Eso introduciría burbujas y remolinos, y sabemos lo que eso significa. Hielo blanco, otra vez. El hielo negro también se puede formar en un día soleado pero bajo cero, cuando el sol calienta la superficie de la carretera y cualquier material fangoso se derrite, a pesar de la temperatura fría del aire. Luego, durante la noche, la nieve derretida y el aguanieve se vuelven a congelar formando una capa de hielo negro.
Debido a la forma en que el agua cae suavemente sobre el pavimento, se congela en una fina capa, lo que aumenta la invisibilidad del hielo negro. Puede parecer simplemente una zona de camino mojada, hasta que pasas por encima. El hielo negro suele ser tan fino que puede formarse incluso cuando la temperatura del aire está por encima del punto de congelación. Si la superficie de la carretera está a 32 grados Fahrenheit (0 grados Celsius) o menos, eso puede ser suficiente para provocar que se forme hielo negro, incluso si el termómetro afuera de su ventana indica que está por encima del punto de congelación. Esto es especialmente cierto por la mañana, cuando el frío sol invernal aún no ha tenido tiempo de calentar la acera. También es el momento del día en el que todavía estás medio dormido e intentas apresurarte para llegar a tiempo al trabajo, lo que no ayuda al factor de seguridad.
Hay lugares donde es más probable que se forme hielo negro:Wisconsin, por ejemplo, a diferencia del sur de Florida. Probablemente sepas lo suficiente sobre las condiciones climáticas regionales como para haberlo descubierto por tu cuenta.
Seguramente también habrás visto las señales de las calles que te avisan de los puentes que se congelan antes que las carreteras. Es cierto, y es probable que el agua congelada sea hielo negro. El aire frío y el viento pueden circular por encima, por debajo y alrededor de un puente o paso elevado de una autopista, y no existe un suelo aislante debajo de un puente que ayude a mantener constante la temperatura del pavimento. Cualquier pequeña cantidad de agua que se deposite en la cubierta del puente puede congelarse fácilmente y convertirse en hielo negro suave y sin burbujas.
Al hielo negro también le gusta quedarse donde no brilla el sol. Para las personas que viven en ciudades abarrotadas, eso significa túneles y pasos subterráneos. Los viajeros de anoche probablemente dejaron una fina capa de humedad en sus tubos de escape, que puede congelarse fácilmente y convertirse en hielo negro para su viaje matutino. ¡Gracias chicos!
Para los conductores rurales, es más probable que el hielo negro se encuentre debajo de los árboles con ramas que cuelgan sobre la carretera. Y todos los que tengan un camino de entrada sombreado deben tener cuidado con el hielo negro incluso antes de salir de casa.
Los conductores rurales también deben ser conscientes de que las condiciones de hielo pueden persistir en las carreteras secundarias. Los automóviles y camiones en calles concurridas, con sus motores calientes y la fricción de los neumáticos, se calientan y se secan con bastante rapidez. Pero si no ha habido muchos (o ningún) coche en un tramo de carretera, es posible que no haya suficiente calor para derretir el hielo.
Tenga en cuenta también que las temperaturas oficiales, como las publicadas por el Servicio Meteorológico Nacional, se toman a unos cinco pies del suelo. Entonces, si la temperatura es, digamos, 37 grados Fahrenheit (2,8 grados Celsius) según el meteorólogo, la superficie de la carretera puede estar helada. ¡Cuidado con el hielo negro!
Solo me encontré con hielo negro una vez y yo era simplemente un pasajero. Bridget, mi amiga de la escuela secundaria, conducía un automóvil lleno de amigos en una carretera cubierta de nieve en nuestro pequeño pueblo. La nieve ligera y esponjosa cubrió por completo una capa de hielo negro y el coche se puso a navegar. Era una sensación extraña, de ingravidez. Por suerte, y algo sorprendente para una conductora adolescente, Bridget sabía qué hacer. Quitó el pie del acelerador y mantuvo las manos firmemente sobre el volante. Nos deslizamos hacia el estacionamiento de la bolera casi vacío, sanos y salvos, incluso el auto. Todos respiramos profundamente por última vez y luego, como es probable que hagan cuatro chicas de secundaria, todos nos asustamos un poco. Nos tomó unos minutos calmarnos, pero lo logramos. Bridget puso el auto en marcha y le dio un amplio margen a ese lugar resbaladizo al salir del estacionamiento.
