Un bolígrafo no es técnicamente una máquina simple en el sentido tradicional. Las máquinas simples se definen como herramientas con una sola parte móvil que ayudan a facilitar el trabajo, como:

* palanca: Una barra rígida que gira alrededor de un punto fijo (fulcro).

* rueda y eje: Una rueda que gira alrededor de una varilla central (eje).

* Polea: Una rueda con un surco que ayuda a cambiar la dirección de una fuerza.

* Plano inclinado: Una superficie plana en ángulo, lo que reduce la fuerza necesaria para mover un objeto.

* Wedge: Una herramienta triangular que divide o separa objetos.

* Tornillo: Un plano inclinado en espiral que convierte el movimiento de rotación en movimiento lineal.

Los bolígrafos no encajan en ninguna de estas categorías. Confían en una combinación de procesos mecánicos y químicos para trabajar:

* mecánico: El bolígrafo utiliza un rodamiento pequeño que gira y distribuye tinta.

* químico: La tinta en sí está diseñada para fluir fácilmente y secarse rápidamente.

Si bien la pluma tiene partes móviles, no actúa como una máquina simple para modificar fuerzas o cambiar de movimiento de una manera que facilite el trabajo.

En cambio, el bolígrafo es una herramienta compleja que utiliza varios principios de física y química para lograr su propósito de escribir.